LETTRES DE NOBLESSE

Avant cette nomination, M. Boucher avait été chargé dune mission importante. Lj besoin de secours se faisant sentir de plus en plus dans la Colonie, M. d'Avangour lavait député à la cour de Louis XIV, " pour supplier le roy de prendre sous sa protection une colonie qui se trouvait absolument abondonnée et réduite aux derniers abois."

Tout ce qu'il y avait " de personnes en place dans le pays l'avaient chargé de leurs mémoires, et ils espéraient beaucoup du zèle de cet officier qui connaissait mieux que personne le Canada, et que sa vertu rendait très propre à se faire écouter favorablement du Prince " \

1 P. de Charlevoix : Histoire de la Nouvelle-France, 1. 1, p. 300.

feOUCHËRVILLE ET SON FONDATEUR 29

L'interprète de la garnison de Québec devenait donc ambassadeur. Son patriotisme et ses talents, agissant sur un plus grand théâtre, n'en eurent que plus d'éclat et de succès.

Il profita du bienveillant accueil du roi, pour lui faire connaître le Canada, ses misères, ses besoins, ses luttes incessantes contre des ennemis toujours renaissants.

Les grandeurs de la cour, les fêtes des courtisans n'eurent rien pour le distraire de sa mission, non plus que de ses habitudes de piété.

" Sa Majesté, dit encore le P. de Charlevoix, témoigna beaucoup de surprise, en apprenant qu'un si bon pays eût été si fort négligé. Elle nomma ensuite M. de Monts commissaire, pour en faire la visite et y intimer ses ordres, et commanda qu'on y envoyât incessammant quatre cents hommes de ses troupes, pour y renforcer les garnisons des postes les plus exposés " \

M. Boucher amena de plus, à ses propres frais, " cent hommes de travail ; " mais une partie d'entre eux moururent pendant la traversée, et il dut, avant d'établir les autres,subirdes dommages considérables,

1 Histoire de la Nouvelle- France, 1. 1, p. 360.

Louis le Grand, avec ce discernement qui lui fit toujours choisir et récompenser les hommes de mérite, reconnut les héroïques services de M. Boucher en lui accordant, aux applaudissements des grands de sa cour, des lettres de noblesse.

Nul ne les méritait mieux, et nul monarque ne pouvait en signer de plus honorifiques.

Le feu a détruit ce précieux document, dans l'incendie du séminaire de Québec ; mais pour la consolation de ses enfants, M. Boucher en obtint, en 1707, une autre copie que l'on conserve encore dans la famille :

" . . . . Les témoignages qui nous ont été rendus, en l'année 1661, des services distingués que le Sieur Pierre Boucher, alors Gouverneur des Trois- Rivières, nous avait rendus, dès Tannée 1649, dans les emplois importants que nous lui avions confiés en la Nouvelle-France, et particulièrement dans celui de Gouverneur des Trois-Rivières, nous auraient engagé à lui donner des marques glorieuses de notre estime, en lui accordant des lettres d anoblissement, pour lui et pour ses enfants, nés et à naître en loyal mariage ; mais ces lettres ayant été brûlées dans l'incendie arrivé au séminaire de Québec, nous avons eu égard aux remontrances

qu'il nous a faites, pour nous supplier de lui en faire expédier de nouvelles, en vertu desquelles il pût continuer de jouir, ainsi que sa postérité, des honneurs et des avantages qui sont réservés à la noblesse. A ces causes, de notre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale, nous avons par ces présentes signées de notre main, le dit Sieur Boucher et ses enfants nés et à naître en loyal mariage, anoblis et anoblissons et du titre de gentilshommes décorés et décorons, voulons et nous plaît qu'en tous lieux et endroits de notre royaume, et en tout pays soumis à notre domination, ils soient tenus et réputés nobles et gentilshommes, et comme tels qu'ils puissent prendre la qualité d ecuyers et parvenir à tous les degrés de chevalerie et autres dignités, titres et qualités réservés à la noblesse, jouir et user de tous les honneurs, prééminences, franchises et exemptions dont jouissent les anciens nobles de notre royaume, tant qu'ils vivront noblement, tenir et posséder Fiefs et Seigneuries qu'il a, ou qu'il pourra acquérir. Et afin que ce soit chose ferme et stable à toujours, nous avons fait mettre notre sceau. " Donné à Versailles, le 17 juin de l'an de grâce 1707, et de notre règne le 59e.

(Signé) "Louis."

Après avoir repris, à son retour, le gouvernement de Trois-Rivières, M. Boucher fut promu, par le Conseil souverain, à une autre charge importante, celle de juge royal \

Ce choix seul suffirait à justifier les éloges qui ont été faits de l'honnêteté, du jugement et du sens pratique de M. Boucher, de la confiance et de l'estime qu'il s'était acquises. Il faut remarquer, en outre, que son autorité n'était due qu'à ses qualités naturelles. M. Boucher n'était pas un homme instruit ; il était arrivé à Québec trop jeune et avait été trop constamment livré à la guerre et à d'autres diverses fonctions, pour avoir pu se ménager le loisir de faire des études.

Cependant il n'exerça pas longtemps la charge de juge royal. Il demanda lui-même sa démission et l'obtint du gouverneur en conseil, en 1664. " Sur

1 " Le Conseil, est-il dit dans sa commission, en conséquence et au désir de l'arrêt de son érection, voulant pourvoir de personnes capables pour exercer les états et offices de juge royal aux Trois-Rivières, de Procureur du Roy et d'un greffier et notaire au dit lieu a fait choix de Sieur Boucher gouverneur du dit lieu pour tenir et exercer la dite charge de juge royal. ... Et ordonné que les appellations des Sentences du juge du dit lieu ressortiront en ce Conseil, et leur sera deslivré des provisions des dites charges, et en attendant exerceront par provisions, et attendu la charge de gouverneur qu'à le dit Sieur Boucher au dit lieu il est exempté de la prestation de serment en ce Conseil" *.

* Jugements et Délibérations du Conseil Souverain, vol. I, p. 58.

kl requeste présentée au conseil par le sieur Boucher tendante à ce qu'il fust deschargé de lq,

charge de juge Royal aux dites Trois- Rivières, ouy sur ce le procureur Général du Roy, le Conseil a donné acte, et accordé au dit sieur Boucher les fins

de ses demandes " K

En retour de sa fidélité au service de la Nouvelle-France, M. Boucher reçut, quelques années après, une autre récompense qui offre plus d'intérêt encore à notre sujet. L'intendant Talon voulant montrer, lui aussi, combien il appréciait " les bons et utiles services " du sauveur de Trois-Rivières, lui donna, accorda et concéda la seigneurie de Boucherville, ayant cent quatorze arpents de front sur deux lieues de profondeur, à prendre sur le fleuve Saint-Laurent, bornés des deux côtés par le Sieur

de Varennes 2 , avec les Iles nommées Percées

pour jouir de la dite terre en tous droits de Seigneurie et justice 3 .

1 Jugements et Délibérations du Conseil Souverain, Vol. I, p. 288.

2 Le flef que M. de Varennes possédait au sud-ouest de Boucherville, lui avait été concédé quelques jours seulement, (29 octobre 1672), avant la concession de la seigneurie des nés Percées à M. Boucher. Il avait vingt-huit arpents de front sur deux lieues de profondeur, à prendre sur le fleuve Saint-Laurent ; il fut appelé le flef Tremblay. (Registre d'Intendance, Vol. I, folio 17)— (Bouchette : Topographie du Bas- Canada, p. 200).

3 Cf. Notes et documents, IIL

Ce domaine ajouté à un autre d'une lieue et demie de longueur sur deux de profondeur, situé sur les bords de la rivière Yamachiche, comme on peut le lire encore dans les Documents relatif 8 à la tenure seigneuriale \ et ajouté aussi à une île qui lui avait été concédée, en 1655, faisait de sa seigneurie une des plus belles de tout le Canada.

1 Cf. Notes et documents, II.