LA STATUE DE MESSIRE ANTOINE GIROUARD
Élever un monument à la mémoire d'un grand homme, ce n'est pas seulement rendre hommage à ses vertus et accomplir envers lui un acte de reconnaissance ; c'est encore le plus puissant moyen de lui susciter des imitateurs. On ne se contente pas, en effet, en érigeant une statue en l'honneur dun illustre citoyen, d'y graver son nom sur le socle ; la parole et la plume s'unissent pour faire l'histoire de cet homme ; à côté de son monument, on déroule, aux yeux de la multitude, le tableau des vertus et des hauts faits de sa vie. Il en résulte, dans les cœurs, une généreuse, émulation ; la gloire ainsi connue et récompensée engendre d'autres gloires : on est tout prêt à être l'imitateur de celui dont on est l'admirateur.
César pleure devant le buste d'Alexandre, et César devient le vainqueur des Gaules et de Pharsale,
" Ce qu'ils ont fait, pourquoi ne le ferais-je pas ?" dit le fils de sainte Monique, en lisant la vie des grands serviteurs de Dieu, et ce fils devient le grand saint Augustin.
La vénérable mère de Mgr Taché raconte à son enfant les courses apostoliques de Marquette, elle présente à ses yeux le tableau des sacrifices du missionnaire jésuite, et le cœur du généreux enfant s'ouvre à son tour au désir du sacrifice, une voix éloquente comme celle d'un monument, selon son expression, lui indique la route à suivre, et il part, et le Nord-Ouest a son Marquette, couronné de nombreuses années et d'un glorieux épiscopat.
Tel est, dans un grand cœur, l'effet de l'irrésistible leçon de l'exemple.
Cette leçon, les Bouchervillois l'offrirent à tous leurs concitoyens, le 19 août 1879, en érigeant une statue, acte solennel de reconnaissance et d'admiration, en l'honneur d'un des plus illustres enfants de leur paroisse : messire Antoine Girouard, fondateur du collège de Saint-Hyacinthe. Trois des anciens élèves de ce collège firent, en face du monument, l'histoire des œuvres et des vertus du pieux fondateur.
Ce jour-là aussi, Bouçherville consacrait de pré-
cieux souvenirs historiques. Dans le sol où gisent encore les derniers restes des fondations de la chapelle de 1668, on planta une croix portant les noms glorieux de Pierre Boucher, de Marguerite Bourgeois et de Jacques Marquette. Et devant ce second monument, Mgr l'archevêque de Saint-Boniface, exprima les sentiments qu'inspiraient à son noble cœur, ces trois noms inscrits sur une même croix.
La fête eut lieu le dimanche après-midi.
" On avait élevé, en face de l'église, une estrade, où l'on voyait, assis sur des fauteuils, Sa Grandeur Mgr Taché, Mgr Raymond, le R. M. Lavigne, supérieur du séminaire de Montréal, le R. M.
Nantel, supérieur du petit séminaire de Sainte- Thérèse, le R. P. Lefloch, 0. M. L, les RR. MM. Gravel et Trudel, anciens curés, M.- Alexandre Lacoste, bâtonnier du barreau de Montréal, M. le Dr Desmarteau et plusieurs autres. Autour de l'estrade se pressait un cercle nombreux de membres du clergé et de citoyens marquants \ "
La paroisse de Boucherville était en fête et en portait les joyeuses parures. Eh ! n'avait-elle pas raison de l'être? Pour faire l'éloge de ses gloires
1 Compte-rçn4u de 1$ Minerve par Un Spectateur, le 27 août 1879.
passées, ne voyait-elle pas réunies, à l'ombre de son clocher, ses plus belles gloires du présent ?
La statue du R. M. Girouard est plus que de grandeur naturelle ; elle repose sur un piédestal en pierre, en face de l'église, au milieu d'un bosquet de jeunes érables. Sur une des faces du piédestal, est gravée l'inscription suivante :
