LES NOCES DE DIAMANT DE

Mgr BOURGET.

Boucherville fut la première paroisse qui eut le bonheur de recevoir l'archevêque mendiant; et c'est elle aussi qui lui offrit, après sa longue tournée, la dernière aumône.

C'est dans cette paroisse, disait Mgr Fabre, dans son sermon, à l'occasion de ce soixantième anniversaire, que le vénérable archevêque a commencé cette entreprise héroïque en faveur de l'évêché. Parti de Boucherville sous la protection de Jésus, Marie et Joseph, il revient en ce jour terminer son long pèlerinage, en rendant des actions de grâces à Jésus, Marie et Joseph.

Il y avait là une double circonstance, dont voulut profiter M. Primeau pour offrir à l'illustre prélat, une manifestation éclatante de l'estime, de la recpn-

MGR. IGNACE BOURGKT

naissance et de la vénération du clergé et des fidèles.

Ceux qui se sont étonnés si mal à propos de voir les Noces de Diamant fêtées à Boucher ville, et non pas à Montréal, ignoraient ou se sont plu à travestir les raisons qui ont déterminé cette décision. Ils n'ont pas voulu savoir surtout que Mgr Bourgct lui-même, comme le disait la Mineme dans son compte-rendu de cette fête, avait choisi de préférence aux églises de la ville, celle de Boucherville, ne voulant pas d'une manifestation trop éclatante. Mais ce qui afflige encore davantage, c'est que certain imposteur se soit emparé de cette circonstance pour s'exercer à ternir la pure renommée de Mgr Bourgot, de M. Primeau et de quelques autres vénérables curés. Parlons-en le moins possible ; car si l'on nous demande pourquoi il a eu l'insolente prétention de croire qu'en partant de sa bassesse, il pourrait lancer ses injures jusqu'à la face de ces hommes, nous répondons que c'est pour nous un mystère dont nous ne voulons pas du tout soulever le voile odieux. Lui-même le sait-il pourquoi ? S'est-il bien reudu compte de son action, eu n'a-t-elle pas été, chez lui, l'effet d'une sorte d'instinct ? A-t-il bien compris que, sous la pression de

l'envie, son cœur s'est ouvert comme s'ouvre un ulcère ? Nous ne savons.

Ce que tout homme sait bien, c'est que partout où la vérité triomphe, il y a des scribes qui la méprisent. On serait tenté vraiment de dire comme Veuillot : " Bah ! c'est la loi des contrastes, c'est l'ordre établi." Pourquoi s'en étonner ? S'étonnet-on de voir le charençon ronger les blés ? " N'y a-t-il pas la chenille sur l'arbre en fleur ? "

Cependant la fête eut plus d'éclat à Boucherville que ne l'aurait voulu l'humilité du saint vieillard. Elle fut un véritable triomphe à la gloire de ses œuvres et de sa vie.

M. Primeau déploya en cette circonstance une activité généreuse, telle qu'on pouvait l'attendre de sa reconnaissance pleine d'amour envers Mgr Bourget. Ce qu'il voulait exalter en cette fête, n'était pas seulement l'homme qu'il vénérait, mais en lui les vertus épiscopales, l'amour de la vérité et du bien, l'esprit de sacrifice porté jusqu'à l'héroïsme, toutes vertus dont il reconnaissait dans Mgr de Martianapolis une admirable personnification.

Sur son invitation, se rendirent à cette fête plus de cent cinquante prêtres, les supérieurs des divers

ordres religieux de la Province et de presque toutes les maisons d'éducation, des sénateurs, des conseillers législatifs, des représentants du peuple aux Parlements fédéral et local, une multitude de citoyens distingués des villes et de la campagne.

Ceux qui ne purent se rendre à l'invitation, en exprimèrent leur regret dans les lettres les plus sympathiques. Toutes nous font connaître l'approbation chaleureuse qu'à rencontrée partout l'initiative de M. Primeau, et nous prouvent une fois de plus, que l'on ne comptait pas les admirateurs de Mgr Bourget seulement dans le diocèse de Montréal, mais aussi parmi les membres les plus éminents du clergé des diocèses voisins. Plusieurs laïques exprimèrent aussi par écrit les sentiments que vinrent affirmer par leur présence tous ceux qui, le 9 novembre 1882, eurent le bonheur d'entourer Mgr Bourget.

La réception de Sa Grandeur eut lieu le mercredi soir, veille de la fête. Un salut solennel fut chanté à l'église ; puis, après une touchante allocution de M. le chanoine Lussier, les paroissiens offrirent leur seconde aumône pour l'évêché. Elle s'élevait à $3,200, outre $1,500 qu'ils donnèrent pour l'œuvre de la cathédrale.

De l'église, Monseigneur se rendit au couvent, où il fut l'objet d'une autre charmante réception. Les Sœurs de la Congrégation firent exécuter à leurs élèves, en son honneur, des scènes dialoguées et plusieurs morceaux de chant composés pour la circonstance.

Le soir, il y eut dans le village illumination et feu d'artifice. Ce fut un vrai succès dans le genre.

" Rien de plus beau, disait, le lendemain, une des "gazettes de Montréal, que cette illumination de " toute une campagne. Les démonstrations de ce " genre dans les villes n'en donnent pas la moindre "idée. Les savantes combinaisons du gaz et de " l'électricité sur les façades régulières de nos édifi- " ces, n'ont rien de comparable en poésie et en fraî- " cheur à ces illuminations champêtres.

" Ici ce sont des bosquets, des jardins, des villas, " des touffes d'arbres ou de simples chaumières dis- " séminées à l'aventure, et s'étageant depuis le fleuve "jusque sur les coteaux de l'intérieur.

" De chaque endroit, de chaque place, surgissaient "des gerbes enflammées, des lanternes aux mille " couleurs, inscriptions en lettres de feu, deô ppr- " traits transparents, des dessins allégoriques, etc."

Le lendemain matin, Mgr Fabre débarquait à

DfeUX ANNIVERSAIRES £âïl>

Boucherville, et venait payer son large tribut d'honneur à son illustre prédécesseur sur le siège épiscopal de Montréal. Lui-même officia à la grand'messe, Mgr Bourget prit place dans le chœur, sur un trône spécial, ayant à ses côtés M. le chanoine Lussier et le R. P. Cazeau, S. J.

Le sermon prononcé par Sa Grandeur l'évêque de Montréal, fut féloge délicat, bref, touchant, des travaux et des vertus de Mgr de Martianopolis.

" Immédiatement après la messe, M. Champeau, curé de Berthier et président du Comité des finances de l'évêché de Montréal, présenta, au nom du comité, à Mgr Bourget, une adresse remarquable.

" C'est l'historique d'une vie précieuse devant Dieu et devant les hommes. Les commencements d'un apostolat glorieux, les combats incessants de la vérité contre l'erreur, les travaux surhumains du saint évêque, ses œuvres pieuses, ses généreuses fondations de communautés religieuses, son zèle pour la gloire de la maison de Dieu, sa tendre sollicitude pour le troupeau confié à sa houlette pastorale et, tout dernièrement encore, cette admirable abnégation du digne prélat qui refuse pour lui-même la rente bien légitime, que lui donnait le diocèse, pour la consacrer toute entière au rachat de la dette de

• l'évêché : tout est raconté dans cette adresse qui témoigne, en même temps, de la vive affection du diocèse de Montréal pour son ancien évêque.

" Profondément ému, Mgr Bourget répond. Il a des larmes dans la voix : il bénit le Seigneur d'avoir accordé à ses cheveux blancs ce spectacle si touchant de tout un diocèse, de tout un peuple réuni, une dernière fois, dans une admirable manifestation de respect et de dévouement Bientôt, son grand âge l'indique assez, il va quitter ce monde pour un meilleur, mais il ne veut pas abandonner ses amis, dire un éternel adieu à ses coopérateurs dans le bien, sans leur affirmer une dernière fois, aux célestes clartés de 1 éternité qui s'avance, les immuables principes qui sont la sauvagarde de la société et le salut des peuples.

" La voix du prélat prend de l'ampleur, elle domine rassemblée, et la chaude effusion de son cœur •pénètre, réchauffe, transporte tout l'auditoire,

"H était vraiment beau à voir, le saint vieillard ! •" C'était un patriarche des temps antiques, le vrai prêtre selon l'ordre de Melchisedech, et sa parole était suave et douce à entendre lorsqu elle proclamait, au nom de Jéhovah, dans le sanctuaire même

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de sa divinité, les J îminuables principes de la vérité éternelle.

" Oui, il était beau à voir le vénérable octogénaire lorsque, les mains tournées vers le ciel, il supplia le Tout-Puissant de bénir ce peuple qui avait été son peuple, de le maintenir toujours dans les sentiers de la vertu, de le conduire à travers les mille dangers de la vie jusqu'à cette patrie, où pasteur et troupeau sont éternellement unis dans le sein de la divinité.

" Le peuple tout entier mit genoux en terre, et sur les têtes inclinées tomba, comme une rosée céleste, la bénédiction d'un saint V

Une seconde adresse fut présentée par le R. M. Lussier, au nom de Boucherville, sa paroisse natale. Nous citons, au moins en partie, cette adresse, aussi remarquable par la chaleur des sentiments que par l'élévation des pensées quelle exprime.

" Permettez, Monseigneur, qu'un enfant

de cette paroisse, si joyeuse de vous posséder en cette circonstance, anticipe sur cet anniversaire béni, (le soixantième de son ordination) et vous présente à l'avance les félicitations et les vœux de tous.

1 Le Canadien, novembre 1882.

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" En agissant ainsi, il croit être l'interprète fidèle de tout le clergé de votre ancien diocèse.

" Nous nous réjouissons, disait naguère une voix plus autorisée que la nôtre, nous nous réjouissons tous dans le Seigneur, de ce qu'il daigne conserver encore au milieu de nous celui qui a sippoiti pendant tant d'années le fardeau de la sollicitude pastorale et qui, comme une sentinelle vigilante, a veillé constamment au maintien de l'ordre au sein du peuple soumis à sa juridiction.

" Cette parole, Monseigneur, est à elle seule un éloge complet de votre longue et laborieuse carrière. Dire, en effet, que vous avez toujours travaillé au maintien de l'ordre, c'est affirmer que vous avez fait régner Dieu dans les intelligences par la pureté de la foi, dans les cœurs par la soumission aux saintes lois de la morale, dans la société par la subordination légitime des pouvoirs ; partout enfin, par le triomphe de Jésus-Christ et de cette sainte église, hors de laquelle il ne saurait y avoir que désordre et confusion.

" Pour atteindre ce but si noble et si élevé, vous n'avez cessé, dans votre attachement inviolable au Vicaire de Jésus-Christ, et dans votre docilité parfaite à ses directions, d'organiser, de développer

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et d'affermir toutes les œuvres catholiques. Vous avez surtout donné votre constant appui à celles que le Saint-Siège recommande comme un besoin spécial de notre époque.

" Votre Grandeur n'a pas seulement excité l'ardeur des défenseurs de la vérité et dirigé leur marche avec lumière, fermeté et douceur, mais elle a encore su faire comprendre à tous la nécessité de supporter ceux qui consacrent leurs veilles et leurs lumières à la diffusion des saines doctrines et à la réfutation de Terreur.

" Il ne faut donc pas s'étonner, Monseigneur, si dans cette nouvelle œuvre de zèle, à laquelle vous avez consacré deux années entières, et qui vient d'être couronnée d'un si beau succès, vous avez été, comme on la dit, accueilli avec ivresse, avec amour, avec vénération. C'est qu'en effet tout le monde voyait en vous un bienfaiteur commun \"

Avec cette adresse fut présenté un superbe bouquet s'étalant en vingt-quatre branches, dont chacune était enrichie d'une pièce d'or de cinquante piastres. C'était le don de plusieurs prêtres, dési-

1 Les aumônes que Mgr Bourget recueillit pour la cathédrale, dans sa visite des paroisses du diocèse, s'élevèrent à la somme de 184,000.

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reux de fournir à Mgr Bourget les moyens de satisfaire sa charité envers les pauvres, qui venaient tous les jours lui demander l'aumône.

Le saint vieillard ne put cette fois maîtriser son émotion. Sa voix frémissait comme ses membres, et ce fut moins en paroles qu'en larmes que son cœur s épancha pour remercier et bénif . Spectacle touchant ! avee lui, Ton vit pleurer toujbe cette foule de fidèles attendris, jeunes gens, vieillards, hommes d'Etat, jeunes prêtres, curés à cheveux blancs.

De l'église, les deux évêques, les prêtres et tous les invités se rendirent dans la- grande salle de la fabrique, où les dames de la paroisse avaient préparé un splendide banquet.

Les murs de la salle, inaugurée pour cette fête, se dérobaient sous des guirlandes de fleurs et de verdure, sous les draperies et les écussons. Tout s'était fait dans un concours de goût et de libéralité ; le banquet généreusement donné par les dames, était gracieusement servi par elles.

Mme de Boucherville avait assumé les dépenses du menu de la table d'honneur. Mgr Fabre y présida, ayant à sa droite Mgr Bourget et à sa gauche l'honorable M. de Boucherville. A leurs côtés prenaient place le R. P. Cazeau, S. J., le supérieur des

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MM. de Saint-Sulpice, celui des RR. PP. Oblats, MM. les chanoines, les supérieurs du collège de Montréal et de celui de Sainte-Thérèse, les honorables MM. J.-J. Ross, L.-0. Taillon, président de l'Assemblée législative, Beaubien et Landry, membres du Parlement.

Vers cinq heures, Mgr de Martianopolis et Mgr Fabre remontaient à bord du Terrebonne, et revenaient à Montréal.

Telle est cette fête : expression spontanée de la reconnaissance dune paroisse envers son curé ; tribut d'hommage payé à un saint vieillard, à l'occasion d'un anniversaire mémorable et d'une de ses dernières œuvres héroïques. Elle a été le spectacle consolant d'un clergé nombreux,, unanime à acclamer son bien-aimé chef d'autrefois, et encore prêt à marcher sur ses traces ; le spectacle d'une foule respectueuse, unie pour prier dans la vénération, aimant plus que jamais la religion qui donne de tels ministres. Ce jour ne repasse pas dans la mémoire, sans faire renaître une multitude de religieuses pensées.