BoRGEAUS, dans les Cantons suisses et Genève, p

2. Déclaration des ministres des trois puissances aUiées, 1*' mai 1814 (dans Henri Fazt, Genève Suisse, le Livre du Centenaire^ p. 5).

savoyardes. Il fallait, tout au moins, « désenclaver » Peney, Ju&sy et la Champagne, rendre genevoises toutes les terres françaises ou savoyardes qui s'interposaient entre ces possessions rurales de Genève, et réunir géographiquementle territoire du futur canton de Genève à celui du canton de Vaud. S'incorporer ainsi dans la Confédération Suisse, c'était pour la petite république l'indépendance politique assurée; mais on pouvait se demander ce que deviendrait, dans ce statut nouveau, la personnalité religieuse de cette ville *, qu'une brochure de Sismondi célébrait comme la capitale continentale du protestantisme 2. Déjà quelques-uns, parmi les puissants de Genève, semblaient craindre d'affirmer cette personnalité : lorsqu'en juin 1814, à la grande fête scolaire des Promotions, Sismondi célébra dans un discours le rôle historique de la Genève protestante, il se vit interdire de l'imprimer. Car les Conseils savaient que, de çà de là en Suisse, les échos de ce discours avaient déplu aux catholiques ; et le bruit courait que les soldats fribourgeois qui étaient venus occuper Genève le l®** juin

1. Voir les craintes d'Augustin de Candolle, 15 mai 1814 (AcHARD et Favre, op. Cit., I, p. 75 i « Je craindrais un trop grand agrandissement, parce que cela nous afiilierait un grand nombre d'ecclésiastiques catholiques dont les intrigues sont dangereuses. »

2. Sismondi, Considérations sur Genève dans ses rapports avec V Angleterre et les États protestants (Londres, 18U).

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et qui scellaieut ainai l'entrée de k ville dans la Co{ifédératiou suiigae allaient être rappelés par leur canton ^ Genève suisse, — ce premier incident le montrait, — aurait à tenir compte des susceptibilités religieuses de ses confédérés; elle devrait tenir compte, aussi, de celles de ses nouveaux citoyens.

Il y avait vingt ans seulement que le dernier vote du peuple souverain avait frappé d'ostracisme les catholiques. Ce peuple, devenu sujet, avait dû en recevoir quelques milliers; de nouveau il était souverain, et voici qu'il lui fallait insérer dans son territoire un chiffre notable d'agglomérations catholiques. Il s'agissait de faire de Genève, pour la rendre plus digne de devenir un canton suisse, une république plus riche de terres, plus riche d'hommes ; mais ces terres étaient des terres d' « idolâtrie » ; ces hommes, confondus avec le reste du corps genevois, se permettraient de venir, dans Genève, étaler leur « idolâtrie ». Au loin, en Italie surtout, grftce à des colonies genevoises, la vieille âme de la vieille Genève rayonnait. Sismondi notait qu'à Gènes et à Naples une souscription était ouverte pour établir un ministre genevois; qu'à Corfou, même, on vou-

1. BoRGCAUD.ftfj Promotions de i$/4(, p. 1«S<14( Genève, 1914). Le discours de Sismondi aux PronioUons futimprinté à Londres à la suite des Considératiom. Voir Cardolle, Sismondi considéré comme citoyen genevoiif dans M, S. //., XXIll, 1888, p, 9.

PREMIERS COUPS Dfi SAPS CONTRB LA VtLLE-^GUSE tt

lait suivre l'exemple ; que l'Angleterre songeait à créer des bourses pour des Italiens, pour des Yaudois, pour des Français, qui viendraient s'établir à Genève et porteraient ensuite en pays catholiques l'Évangile genevois*. Or cette Genève, dont le rôle religieux semblait bien n'être pas achevé, risquait d'être cernée, et bientôt peut-être submergée, par le flot des catholiques : n'ayant rien de commun avec l'âme genevoise, ils allaient peut-être devenir des membres du corps genevois. Le président du Conseil général du Léman allait même à Zurich pour souhaiter l'annexion de toute la Savoie du nord à la Confédération Suisse, avec Genève pour capitale 2*

J'imagine que certains fidèles de la Réforme, voyant en quelle tentation Genève était induite, relurent souvent dans leur Bible, en ces années 1814 et 1815, Tépisode du Fils de Dieu repoussant les offres de Satan qui, lui montrant les royaumes de la terre, lui disait : Tout cela t'appartiendra. Le peuple de Dieu, pour demeurer le peuple de Dieu, allait-il retrouver en face des plénipotentiaires, en face de ses propres diplomates qui aspiraient à revenir les mains pleines, le geste sommaire et décisif du Christ? Les respectables traditionalistes