Mémorial, 23 octobre 1871, pp

2. L'Union des campagnes à Bernex le 42 avril 187 Uy pp. 13-U (Genève, 1874).

LE DERNIER OËMl-SlÊCLE DE LA ViLLE-ÉGLISE 149

En vertu d'une décision pontificale, MgrMefmillod, curé de Genève, possédait danà le canton, avec le titre de Vicaire général et fondé de pouvoirs de Mgr Marilley, évoque de Lausanne et Genève, les prérogatives épiscopales : le Conseil d'État, le 20 septembre 1872, lui défendit d'en user, et cessa même de le reconnaître comme curé. En réponse, le 23 octobre, l'évêque Marilley se déclara déchargé par le Pape de l'administration ecclésiastique du canton de Genève. L'État, dès lors, considérait les catholiques de Genève comme n'ayant plus de chef ; il n'acceptait plus Mgr Mermillod, et Mgr Marilley s'effaçait. Et TÉtat fit savoir, le 22 octobre 1872, qu'il allait consti* tuer, « par voie constitutionnelle et par la législation ordinaire, une Église qui ferait une extension naturelle du régime démocratique » ; les catholiques étaient invités à y collaborer. Dans le Grand Conseil, tel que le composèrent les élections de novembre 1872, il n'y avait presque plus de catholiques. L'idée de séparation, qui jadis figurait sur le programme radical, était passée au second plan ; l'État voulait absorber et dominer l'Église catholique rotnainè de Getiève. Le philosophe Naville plai* dait pour elle, mais en vain *. Le 17 février 1873, Genève jetait hors des frontières MgrMer*»

}i % NàviLtiSt Brneit NtiviUe^ II, pp. 194*1^6.

xnillod, et les protestations du clergé ne faisaient qu'exciter Carteret : « Je fournirai, s'il le faut, cent curés qui accepteront mes lois, » disait-il insolemment.

Tour à tour, les divers articles étaient votés. L'un d'eux stipulait que les curés etles vicaires seraient désormais nommés par les citoyens catholiques inscrits sur le rôle des électeurs cantonaux. Un catholique, même non pratiquant, même hostile, devenait dès lors, dans l'Église catholique, un des membres du corps souverain, comme depuis 1848 un protestant, même indifférent, même hostile, était investi d'une parcelle de souveraineté dans son Église. L'esprit géométrique de Carteret s'éprenait de cette équivalence et montrait ainsi, une fois de plus, qu'il n'avait rien de commun avec l'esprit de finesse. D'autres articles soumettaient à l'agrément du Conseil d'État le mandataire éventuellement délégué par l'évêque de Lausanne pour l'administration dudiocèse, et interdisaient l'érection d'un siège épiscopal à Genève. Enfin, de par une disposition complémentaire, insidieusement glissée, l'État pouvait exiger, de tous les prêtres en fonctions, un serment de fidélité à cette loi. Ne savait-on pas, — c'était un argument du député Bard, — que les anciennes communes sardes étaient gallicanes, puisqu'elles avaient un coq {gallus) sur leur clopiner ? Qb 4éférer^it; do^p ^u v<»h Sfiçrel; 49 ceg

communes en émancipant le chant de ce coq. Garteret, du reste, paraît avoir cru jusqu'à la dernière heure que ses menaces législatives amèneraient Rome et Mgr Mermillod à capituler; mais le 19 février 1873^ quelques heures avant le vote, le Grand Gonseil s'entendit signifier, par les maires et adjoints catholiques, que la loi aurait « pour conséquence immédiate de créer, dans le^ communes, deux cultes, deux clergés, deux classes de fidèles ».

On négligea l'avertissement : 77 voix contre 8 votèrent le projet. Parmi les huit opposants, James Fazy se dressait : il avait en 1848 cimenté la fraternité des catholiques avec les vieux Genevois ; il était naturel qu'il combattît une loi qui la lésait.

Cinq jours plus tard, soixante Genevois d'origine catholique décidèrent, dans une réunion, d'appeler à Genève Hyacinthe Loyson pour qu'il y fît œuvre de prêtre. Le 12 mars il arriva. Il avait pour lui l'ascendant durable de l'éloquence, et puis cette sorte de prestige dont un certain nombre de Genevois entourent volontiers tout ancien prêtre. C'est un libéré, disent-ils, c'est une conscience fière, et son nom, la veille obscur, s'auréole d'une demigloire, au moins pendant la durée d'une saison. Mais lorsqu'il s'agissait de Hyacinthe Loyson, deux gloires à leurs yeux s'additionnaient ; celle au'il ftvait çon(|uige ^u service (3^ l'Église

romaine, et celle qu'ils lui créaient pour avoir cessé d'y servir. Il voyait très gfàhd, lorsqu'il défaài'qaa; il rèVaît de itiettré èh branle, à Vécàtt de Rome, uû ttiôUvément catholique auquel lés protestants orthodoxes se rallieraient. Il était tout prêta lés recevoir dans son église Catholique, à lui. Il ne leè preséàit pas d'ailleurs, ne les invitait nîéme pâS, mais il espérait. On l'iûVitait, eïi rëvaûché, dans certaines sphères protestantes: Bouvier, lé professeur de dogniatique, lui souriait* • Turrettini, le Procureui' GéUétal, l'accueillait^. Il se disait touché, très profondément, de « rencontrer parmi les protestatits évângéliqUeS léS Sythpathies les plus actives et leS plUs désintéressées ^ ». C'est avec eux, les orthodoxes, qu'il voulait s'Utlir ; il allait bientôt adc)J)téi*, pour son culte, les bëauxfchahts dupastëur fiersler^. Il aurait tatit voulu qU'eu venant prier chéii lui, les protestants croyatits se sentissent théz eu^i! Gàrteret, tdut d'abord, n'avait sdngé qU*à introduire dans le catholicisme « uii petit ver rongeur )ï. Hyacinthe Loyson Venait fonder une église liôuvellé, â côté de l'ÊgUsè rômaiiie,

1. Bouvier, Catholiques Libéraux et prôtestaritSi discours d'ouverture d'iin cours de théologie à l'tlniversité de Genève (31 octobre 187ë).

2. Turrettini, d'ailleurs, fut « vite désdnchanté de la réforme catholique » {iVilliam Turrellini^ 18iO-I876y notice biographique, pp. 18-14 (Genève. 1877).