Loyson à Mme X-, 29 mai

f , toysoh à Mme i., Si décembf^ |fe7^.

LE DERNlËll fiËMl-SlÊCLË DÉ LA VÎLLE-ÉGLISE 163

et le jôuf de Pâques 1873, il dit en français sA première tiiêsse. Donnons dèè bâtiments à cette Églisé-lâ : tel fut le mot d'ordre qui dans les sphères radicales circula. Loyson n*avait derrière lui qu'une poignée dé catholiques, et le Grand Conseil se disposait â èx:proprîêr à leur profil la grande majorité, qualifiée d'nltramontaine. Conformément au* principes de droit canon dont s'inspirait Carteret, l'État voulut

fixer de façon précise, au mois d'août 1873, les fondements de Inorganisation future de ce qu'il persistait â appeler le catholicisme. Tout ministre du culte qui aurait été ordonné dans l'Église Catholique, quelles qu'eussent été ses destinées ultérieures, put, de par le nouveau projet de loi, devenir prêtre dans l'Église « (îathôlîque nationale >> dé Genève. Il faudrait qu'un quart des électeurs inscrits eussent voté, pour què le choix des curés et des vicaires fût réconnu valide. Un Conseil Supérieur, correspondant au Consistoire protestant, devait gérer dans ses détails la vie de la nouvelle Église, dite catholique. Enfin les églises et les presbytères demeurés propriétés communales devaient être affectés au culte salarié par l'État, Ce qui voudrait dire bientôt : aU culte catholique national. Les traitement» des prêtres étaient plus que doublés * : Carteret Se flattait qu'un

}, Jiisiôin d*uné persécatioti^ p, 337.;

tel appât serait suffisant pour détourner du Pape et de l'évoque Mermillod les prêtres romains. (( Coupez les cordons de la bourse, ricanait-il publiquement, et vous verrez comment le clergé arrivera à composition*. »

On avait dit à Loyson, en le faisant ^enir: « L'Église nouvelle sera ce que vous la ferez ^. » Sa déception fut grosse. Le projet lui paraissait inadmissible : il prévenait l'un de ses amis qu'il se croirait obligé, si de pareils articles étaient votés, de dégager sa responsabilité par une lettre publique; et dans un discours à Berne, il appuyait sur la nécessité de ne pas persécuter les Romains et de ne point asservir à rÉtat l'Église nationale^. Quelques signatures protestantes très respectées s'alignaient au bas d'une éloquente brochure qui condamnait le prochain attentat contre l'Église romaine^ : on remarquait, entre autres signataires, le philosophe Ernest Naville, le pasteur Francis Chaponnière. Mais qu'importait à Garteret ? Il avait une doctrine d'État, il devait triompher. 11 était dangereux, même pour les radicaux d'esprit un peu libre, de protester contre cette