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tissant ^u fond de chaque conscience genevoise, ne fît pas écho à cette parole extérieure contenue dans la Bible et que Calvin présentait. Mais si Técho discordait d'avec cel\ii qu'avait ressenti Calvin dans sa propre conscience, c'était le Genevois qui avait tort, et l'honneur de Dieu exigeait que cette âme genevoise, mettant une fausse note dans l'harmonie des âmes soumises au Livre, fût solennellement convaincue d'avoir tort. Telle était la pratique de ce gouvernement, que le professeur Choisy a très justement appelé une bibliocratie^ ,

Dans cette Genève où Calvin pouvait toujours craindre que la vieille Eglise, qui au nom d'une autorité apportait une certitude, ne fût seôrètement regrettée par des âmes mécontentes ou peut-être repentantes, il fallait, à l'encputre du Papisme et pour achever de le renverser, établir une autre autorité, externe, visible, palpable. Ce fut la Biîjle, interprétée par Calvin. Et les nécessités mêmes de la lutte contre Rome, en le contraignant d'exhiber une autorité externe, l'amenaient à introduire dans la première bâtisse de la Réforme un principe essentiellement catholique, à prohiber, en fait, la liberté absolue d'interprétation de la Bible, à fonder la nouvelle Église de Dieu sur une certaine interprétation, la sienne. Servet, lisant

1, Choist, op. cit.y pp. 261 et 277.

L*ÉCtOSI0N d'une « Cné PB DIEU » 47

la Bible, y puisera sur la Trinité d'autres idées que celles qu'y puisait Calvin, et Calvin, le voyant prier au moment de ^on atroce supplice, sera surpris, naïvement surpris : « Il priait, écrirçi-t-il, comme au milieu de l'Église de Dieu ^ » L'explication calyinienne de la Bible dessinait une intangible muraille, hors de laquelle ne pouvait s'étendre l'Église de Dieu. Malheur à ceux qui voulaient abolir cette muraille ! « Comme un pourceau, écrit Calvin à Sébastien CastçUion, tu renverses de ton groin une doctrine de bonne odeur, afin de trouver quelque infection et puanteur 2, »

Messager d'une immense espérance et d'une immense épouvante, ce docteur annonçait ayec importunité la souveraineté de Dieu. On discute souvent s'il considérait cette souveraineté comme capricieuse^. Il eût répudié la question, il l'eût accusée de mesurer par des mots humains l'action de Dieu. Ce qu'il suivait, ce qu'il disait, c'est que Dieu, de toute Éternité, avait souverainement élu ceux-ci, damné ceux-là, et souverainement décidé d'accorder aux uns ce qu'il déniait aux autres. Méditer sur cette inégalité était pour Calvin un âpre plaisir. Il trouvait