TaifUrrim à AtdobrandiiH, 80 oeiobrè 1^1, daa6 D

âmes catholiques. La diplomatie du duc, la diplomatie du pape, étaient mises en branle auprès d'Henri IV : on voulait qu'il invitât Genève à cesser d'opprimer les catholiques dans les bailliages de Gex et Gaillard, qu'elle occupait au nom du roi de France; mais on souhaitait, surtout, qu'il invitât Genève à rendre au catholicisme, en terre genevoise, une liberté semblable à celle dont le protestantisme jouissait désormais en terre française ^ Les Genevois avaient de vagues échos de ces troublantes démarches, auxquelles étaient activement mêlés saint François de Sales et Tévèque Granier, d'Annecy. Henri IV y demeura sourd : il fit dire au duc de Savoie, en octobre 1598, qu'il souhaitait que Genève fût comprise dans le traité de Vervins. « Tout espoir est perdu, écrivait mélancoliquement l'évêque Granier, de recouvrer les biens ecclésiastiques que les Genevois retiennent par une immense injustice 2. » La paix de Vervins et Tinterprétation qu'y donnait le roi de France paraissaient consacrer la situation politique et l'attitude reli-

ments sur V Escalade t pp. 251-252. Cf. sur la maison de refuge de Thonoii, instructions du Vatican au nonce Tartarini dans Documents sur C Escalade, p. 250.

1. Saint François de Sales à Clément VIII, 21 avril 1597 {Uttres, I, pp. 268-272); — à Riccardi, 23 avril 1597 {Uttres, I, pp. 276-277) ; — au duc de Savoie, 13 juin 1598 {Lettres, l, p. 339).

2. Granier à Clément VIII, lettre écrite vers le 20 octobre 1598 (Saint François db Sales, Lettres, l, p. 365).

gieuse de Genève ; mais les Genevois, pourtant, étaient moins rassurés que les Savoyards n'étaient déçus.

Un court moment, dans les derniers mois de 1600, ils se crurent à la veille d'événements très propices. Il y avait zizanie entre Henri IV de France et Charles-Emmanuel de Savoie : Genève ne pourrait-elle, s'appuyant sur la France, ramener en Savoie la Réforme ? Elle dépêcha tout de suite des soldats, commandés par Tun de ses pasteurs : il y eut des églises ravagées, des cloches emportées ; mais la paix entre France et Savoie, signée à Lyon en janvier 1601, rendit aux catholiques du Chablais la sécurité; et les hirondelles genevoises, quelque goût qu'elles eussent pris au pillage en terres « idolâtres, 9 durent replier leurs ailes pour rentrer au nid

Il s'en fallut de peu, vingt-deux mois plus tard, que le « nid d'hirondelles » ne fût surpris, et pour jamais aboli. Saint François de Sales venait d'être sacré évêque de Genève, au château de Thorens; on eût dit qu'en choisissant pour y prendre la mitre, cette région que l'hiver rendait si malaisément accessible, il voulait se rapprocher de Genève, se préparer à une entrée.

Entre gaint François de Sales el IatUl# jÈtdiê épiscapatê dont il devenait le pastetif ftômiiial, les remparts de Calvin faisaient barrièi^e :> dirns là nuit du 11 au 12 décembfe 1302^ éed t&mparts faillirent succomber. Albigây^ qfui fyeiisait que beaucoup de Genevais n'àtteiidaiôHt qne rintroduction de la messe pdUf y âdsistérS Sf'était fait fort^ auprèe du duc dé Savdiê, d'en finir avec Genève pourvu qû^on lui doûiiât quatre hommes^; le duc avait été plus généreux^ Déjà trois cents Savoyards, que suivaiient qu^ques milliers d'atitreB^ avaient, pendant qtte Géfiève dormait^ commencé Tescalade des mofâilles ; déjà quelques-uns étaient dans la place 3. Mais le sommeil de GeAèvc^ n'étaitjamai&qu'û^ Sommeil de gendarme; d'dn cri, un de ëe6 fâcfidti* ilaires la mit debout; elle acheta^ pw lu m^ti vaillante de dix-sept de ses citoyens, la fuite passive, empressée, de la petite armée savoyarde, devenue cohue. L'ennemi laissait dans les fossés cinquante-quatre morts; il abandonnait entre

1. Riccardi à AldobrdAdlni, 29 jUllldt 1601 ^Decumenh sur VEscnlade, p. 247).

2. Chaiids-EAilâiaîniel à Kste et à R<>ilcaft, 9 septeiirbre lëdl (Documents sur V Escalade, pp. 137 et 140).

â. Voir, avant tout, le recueil intitulé : Documents sur VJSscàUde de Otnète tirés des Archivés de èîrhanadëf turirtf Mitàn, Bome, Paris et Londres, 1598-1603, publiés par la Société d'I^isfoire et d*a^chéoltfgie cfe (ïenève (Genève, 1903), et aussi FAzt^ kitloire de Genèté à Vépoqtie dé VÈscalàde, pfl. 48^4f4 (Genève, 1912); -^ Alain de Becdelièyre^ V Escalade de 1602^ [*hisloire et la légende (Annecy, l903j; — Denkinger, GuitLot çt Gqth, VEscalade : trois récits, (Genève, 1902).

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les mains des Genevois quatorze vivants, dont la vengeance genevoise fit, à leur tour, des morts. Une légende s'accrédita, dans la suite, d'après laquelle, le lendemain matin, on aurait amené sur le lieu du combat un vieillard perclus, sourd, qui ne savait rien encore; les échelles, les cadavres, lui auraient révélé le péril déjoué; et tout de suite après, du haut de la chaire, sa voix d'octogénaire aurait fait monter vers le Dieu de Genève le psaume CXXIV :

Or peut bien dire Israël maintenant :

Si le Seigneur pour nous n'eût point été, Nous eussent tous abîmés et couverts...

Comme Toiseau du filet se défait, De Toiseleur nous sommes échappés ^.

C'est ainsi que Théodore de Bèze, d'après la légende, aurait commenté et scellé cette bataille décisive, gagnée par. la cité de Calvin. « Genève, lit-on dans le registre de la Compagnie des Pasteurs à la date du 17 décembre 1602, se souviendra à jamais de la grande miséricorde de Dieu, qui l'a tirée d'un si grand danger et ruine totale par sa seule main^. » Les ambitions de la Savoie sur le siège épiscopal de Genève avaient, un siècle plus tôt, compromis vis-à-vis

1. Gautier, VI, p. 445. Sur le caractère sans doute légendaire du récit, voir Denkinger, Guillot et Goth, op. cit., pp. 103-104. D'après le journal d'Ésaïe Colladon, ce fut le pasteur de la Paye qui expliqua le psaume CXXIV.