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la destinée de la Savoie d'exposer Rome à la haine des Genevois. S'ils entendaient dire qu'en terre savoyarde on considérait tel Savoyard victime de l'Escalade comme étant mort « à demi martyr*, ». ils en concluaient que les papistes mettaient une auréole au front d'un personnage qui n'était à leurs yeux qu'un brigand, un voleur de grand chemin. Genève se donnait la gloire d'avoir résisté victorieusement à une façon de croisade, croisade conduite, disaît-on, « par le conseil du pape, » et que Ton se représentait comme une « conspiration » du gouvernement de Rome, de celui de Turin, et aussi de celui de Fribourg, non pas seulement contre Genève, mais « contre tous les Suisses^ ».

« La patrie sauvée : » voilà sur quel thème, de nos jours encore, prêchent les pasteurs genevois, pour l'anniversaire du 12 décembre 16023; et dans leurs discours, calvinisme et cité genevoise s'identifient. La ballade sur l'Escalade, que versifiait en 1875 le philosophe Amiel, s'inspire du même esprit ^. Un professeur de droit, qui tint quelque place à l'Université de

1. BBCDELiàvRB, op. cit.^ p. 33 : Saint-François de Sales, dixneuf ans plus tard, parlait de M. de Saunaz mort « à moitié martyr » dans Genève.

2. Melghior Goldast, Histoire de la Supervenue inopinée des Savoyards en la ville de Genève en la nuit du dimanche 12 Jour de décembre 1602, éd. Gardy, pp. 221-222 {M, S. //., XXVIÎI, 1904).

3. GuiLLOT, Patrie sauoée^ pp. 11-12 (Genève, 1903), ^, Ami«l, V^scalade de 1602 (Genève, 1876).

DE BÊZE A LA RévOLUTION FRANÇAISE 135

Genève, Hornung, racontant à sa fillette de quatre ans cette nuit héroïque, se déclarait « ému jusqu'aux larmes » en pensant que « c'était la première fois que l'image vénérable de la patrie venait se peindre dans cette jeune âme si tendre et si pure * ». Celui qui parlait ainsi n'était pas un croyant; il considérait formellement la morale même du Christ comme archaïque et à demi périmée, mais il voulait pourtant que dans la mémoire toute neuve de sa petite Lili s'inscrivit, au bout de plus de trois siècles, l'image d'une cité de Dieu, merveilleusement sauvée du Pape et de la Savoie. Telle fut l'image qui, dès le lendemain de l'Escalade, se grava dans la mémoire de Genève, pour la suite des générations : le récit de l'événement se développa tout de suite comme une sorte de leçon de choses, à la fois patriotique et religieuse, assez forte pour sceller dans les âmes genevoises le règne de la religion, assez forte même pour survivre, chez certaines, à la pratique de cette religion. Les Genevois apprirent, d'âge en âge, qu'en 1602, pour déjouer l'attaque nocturne, le Dieu fort s'était dressé, le Dieu qui toujours vit, et qui toujours veille. Le fait capital de leur histoire se transposait ainsi, dans le domaine de l'apologétique, en argument pour le « pur Évangile ».

1. André Oltramare, Notice bioyraphique sur Joseph Hornung^ p, 1% (Genève, 1886).

Il était naturel que dès le début de 1603 cette interprétation mystique de la défaite savoyarde poussât les Genevois vers de nouvelles ofTensives, tout autour de chez eux. Evian, Etrembières, Thonon, Saint-Genis-d'Aoste, furent victimes de leurs coups de main. Le sacrilège qu'ils commirent à Saint-Genis, où ils brûlèrent rhostie, indigna les puissances catholiques*. Philippe III d'Espagne voulait que le Pape ordonnât une croisade contre Genève afin de « sécher par le feu des armes chrétiennes cette mer d'hérésies et d'abominations^ ». « Nous avions prévu cela, » écrivait mélancoliquement Clément VIII à la date du 12 avriP; et le 18, il adressait à Henri IV une lettre très pressante, presque impérieuse, pour le supplier de s'opposer aux desseins agressifs des Genevois. Henri IV, au dire du Pape, avait à craindre une nouvelle Sainte Ligue, s'il continuait d'aider les hérétiques, et d'aider, spécialement, « ceux de Genève, les pires de tous et la propre bouche d'enfer, d'où sont toujours