Barbey, loc. cit., p

4. HttTERyAfmeGu^on et Genève\Étrennes chrétiennes^ 1891, p. li^\*

nève, s'en allait entendre la messe dans cette chapelle, et « demander à Dieu la conversion de ce grand peuple ». Et certain protestant de France qui s'installait à Genève en 1686 notait avec tristesse que « le culte des idoles et de Bellial se faisait tout publiquement le dimanche dans la chapelle de M. le Résident, à la grande indiguation des citoyens et bourgeois qui n'enduraient qu'avec la plus vive peine la raison d'État et ses terribles exigences * ».

C'était là une première victoire remportée par le roi de France sur un siècle et demi de traditions. Il tenta bientôt d'en remporter une seconde. Un jour de 1685, s'animant contre les protestants de son royaume du même esprit dont Genève, deux siècles et demi durant, fut animée contre les catholiques, le Roi de France commit la lourde faute de les condamner à quitter, soit leur foi, soit leur patrie; et parmi ceux qui préférèrent le second sacrifice, de longs cortèges se formèrent qui, fièrement et tristement, s'en vinrent à Genève, pour y trouver asile. Il en arrivait parfois 35o dans une même journée ; du 25 juillet au l®*" septembre 1687, ils affluèrent au nombre de plus de 8.000. Genève dépensait à peu près 500 écus par mois, pour subvenir à leurs plus urgentes

1. Charles du Bois-Melly, Mémoires d'un fugitif (1686) suivi du Journal de Genève pour la présente année 1690, p. 101 (Genève,

misères ^ Mais Louis XIV prétendit exiger qu'ils s'en allassent plus loin, que Genève ne fût pour eux qu'une étape. Pour la première fois un pouvoir étranger voulait empêcher la cité genevoise d'accueillir ceux qui expiaient en un cruel exil le crime de prier comme elle priait elle-même. Et l'on ne pouvait résister ouvertement à cette puissance-là, qui donnait l'ordre au gouvernement de Gex d'interdire l'exportation du blé à Genève, si Genève ne cédait pas. Trop de monde, trop d'attroupements, grondait sans cesse le résident de France. Genève, par arrêté du 17 octobre 1685^, fit partir, avec un certain éclat, pour les villes suisses, ou bien pour l'Allemagne, un grand nombre de réfugiés; d'autres, qu'on put cacher à la vigilance du Résident de France, et à qui l'on évitait môme, souvent, de donner un billet de logement, demeurèrent secrètement, et peu à peu prirent racine. Parmi ces Français que Louis XIV, après les avoir privés de la patrie de leurs pères, ne put arracher à Genève, cette patrie de leur âme, le Languedoc expédia les Claparède etles Eynard; le Dauphiné, les Audéoud; les Hautes-Alpes, les Fazy; le Vivarais, les Barde et les ancêtres du célèbre pastelliste Liotard; le Rouergue, les Vieusseux.: toutes

1. Weiss, Histoire des réfugiés protestants de France ^ II. pp. 186 et suiv. (Paris, 1853).

2, Gautier, VIII, p. 297.

170 UNE VILLE-ÉGLISE l GENÈVE

familles destinées à jouer, dans la Genève future, un important rôle scientifique, politique, théologique, littéraire, industriel^. Huit anà après la révocation dé TÉdit de Nantes, on estimait que sur 16.100 habitants, la ville de Genève possédait 3.300 réfugiés ^.

De par la volonté du Grand Roi, la messe avait eu droit d'asile à Genève, chez son Résident; mais en dépit de sa volonté, Genève maintenait droit d'asile, chez elle, pour quelques milliers de proscrits, et bientôt elle allait faire construire, sous leurs regards émus, ce temple de la Fusterie, qui leur rappelait exactement, par son ordonnance architecturale, le temple de Charenton, détruit sur Tordre de Louis XÎ V ^. Ces deux épisodes, dont le premier marquait une défaite des Genevois, le second une défaite du grand Roi, étaient, en définitive, pour l'esprit de générosité politique, une double vietoire.

Il était politiquement dangereux d'iticariier la Réforme, en face du Grand Roi : Genève le savait, elle vivait dans les transes ; allait-elle devenir ville française, comme Strasbourg^? Leô

1. Gauffb, Notices^ lU, pp. 132, 204; IV, pp. 16, 197; VI, pp. 127, 466.