HEtsR, p

B. Gabbrel, III, pp. 26-27; Masson, I, pp. 3Ô-36. 4. HkTEA, p. 66.

b, BOHo«ALn> I, p. 043: « Loh^quô mourut J. A» Titfrettini, en 1738, la Genève moderne étnit hée. »

DE BKÏE h LA REVQtUTlON FRANÇAISE m

sièclo un cortège de paateurs gen^voi^, singulièrement différonts de ceux q^t cent m^ plus tôt, àDordrecht, brandissaient Timiithènie, Le temps n-était plus oii Théodore Tronohin prenait à Genève, dans Saint-Pierre, la lumière de Dieu, s'en allait la porter en Hollande, en foudroyait ceux qui ne s'en voulaient pas laisser éblouir, et puis rentrait à Genève, ayant enseigné le monde, et n'y rapportant rien de plus que la vérité intégrale qu'il en avait emportée. UnTurrettini, un Jacob Vernet, étaient des hommes qui avaient voyagé pour apprendre quelque chose, pour trouver hors de Genève un surcroît de culture et pour en fairç profiter Genève*. C'était là une attitude très n^uve. Elle les amenait à se rendre compte que Ton pouvait acquérir, sur Dieu et sur les hommes, certaines notions qui ne s'acquéraient point à Genève. Avec eux, Genève intellectuelle cessait de se suffire à elle-même. Elle ne considérait plus seulement les autres peuples comme des écoliers qui venaient à elle ou qu'elle allait gronder chez eux; elle esti'r maît qu'auprès d'eux on pouvait prendre des leçons. L'Intelligence du peupVe de Dieu sen^ tait désormais avoir besoin des autres peuples, pour se former elle-même. Les pasteurs de Genève n'étaient jadis accueillants que pour leurs élèves; ils devenaient accueillants pour

1. Sur les voyages de Jacob Vernet, voir BonaïAir^^ I» pp, 560 et 8uiv.,et s^ biographie par Bupi (l^auiannot W\i),

des idées qui tôt ou tard devaient les maîtriser eux-mêmes. L'orgueil fléchissait, s'apprivoisait; mais était-ce encore Genève ? Le peuple de Dieu, sans orgueil, était-ce encore le peuple de Dieu?

Sur ce peuple, création plus métaphysique qu'historique, où la suppression du sacerdoce romain avait paru sanctionner la complète égalité des hommes devant Dieu, régnait de plus en plus souverainement un patriciat de plus en plus fermé, au-dessous duquel s'échelonnaient, d'étage en étage, toutes sortes d'inégalités. De 1600 à 1775, les deux cent trente-deux personnes qui firent partie du Petit Conseil appartenaient à quatre-vingt-dix familles ^ Le despotisme parfois était tel qu'on vit au dix-septième siècle le fils d'un syndic, âgé de seize ans, faire partie des Deux Cents, et qu'au début du dix-huitième, on comptait jusqu'à huit membres d'une même famille dans les conseils'^. Du moins au dixseptième siècle les mœurs de ce patriciat étaientelles demeurées fort simples : il n'était pas rare, à ce moment-là, qu'un jeune npble fût apprenti ; un de Tudert, par exemple, famille apparentée

1. RoGBT, Étrennes genevoises, I, p. 53. ^, FazTi les CQnHimionSf pp, 93 et 99,

aux Sully, aux Coislm,aux Lude, était apprenti horloger ^ Et derrière le comptoir où tous deux besognaient, le fils du syndic ne se distinguait du fils de l'artisan que par le beau ruban qu'on attachait à son balai, avant qu'il le maniât 2. Mais les progrès de la richesse gâtèrent, peu à peu, cette touchante simplicité des mœurs. Il semble que parmi les réformés de France qui restaient à Genève et qui purent y acheter le droit de bourgeoisie, certains apportèrent des idées nobiliaires : on vit, çà et là, quelques Genevois s'affubler de particules, d'autres adopter la qualification d'écuyers.

Ils ne sont plus, ils ne sont plus les mêmes, Ces Genevois, si sages autrefois.

Trop de sang dauphinois

A coulé dans leurs veines.

Ainsi versifiait un poète local 3. Du fond des rues Basses, un autre chansonnier, levant les yeux vers la ville haute où s'épanouissaient « les modes de la France, » interpellait Genève et semblait prévoir, longtemps à l'avance, l'annexion par les troupes françaises :

As-tu pas peur qu'un jour, par ordre du vrai Dieu, Pour mieux te franciser, la France ne t'étrille * ?