MÉDAILLON: APOLLON

*j7tMimy^ une des grandes divinités , de la Grèce, fils de Zéus (Jupiter) et de Leto (Latone), et frère jumeau à'Artemis (Diane), était né dans Ttle de Délos, où Latone s'était réfugiée pour échapper à la.

foreur jalouse de Hera (Junon). Les pouvoirs attribués à Apollon sont en apparence de genres différents ; mais, en réalité, ils ont tous une étroite Uaison entre eux, comme ou le voit par la classification suivante: il est

1^ Ia dieu qui punit^ et, à ce titre, on le représente armé d'au arc et de flèches.

Toutes les morts soudaines sont regardées comme l'effet de ses traits rapides, et c'est avec ces traits qu'il répandit la peste dans le camp des Grecs devant Troie.

2^ Le dieu qui porte secours et qui préserve du inal Comme il a le pouvoir de punir, il a celui de délivrer, quand on a su se le rendre propice. Comme dieu secourable, il est père d'Esculape, dieu de la médecine, et fut plus tard identifié avec Péon, le dieu de l'art de guérir dans Homère*

S"" Le dieu des prophètes.... Il exerçait ce pouvoir par de nombreux oracles et particulièrement par celui de Delphes. De là, le nom qu'on lui donne souvent d'Apollon Pythien, à cause de Pytho, ancien nom de Delphes. D peut communiquer le don de prophétie aux dieux et aux hommes, et tous les anciens devins et prophètes se rattachent à lui par quelque lien de parenté.

4"" dieu du chant et de la musique.

Nous le trouvons dans l'Iliade, charmant les dieux immortels par les accords de sa phorminx (petite harpe ou lyre) ; et tous les chantres homériques attribuent leur art à Apollon ou aux Muses. C'est par là qu'il est en relation avec les Muses dont il con* duit le chœur, d'où lui vient le nom de Musagète (Mowfayivns). Des traditions postérieures lui attribuent même l'invention de la flûte et de la lyre, mais il est généralement admis qu'il a reçu la lyre de Mercure.

ô"" Le dieu gui protège les troupeaux et * le létail II n y a dans Homère que peu d'allusions à ce trait du caractère d'Apollon; mais, dans les écrivains postérieurs, ce tràit devient sensible, saillant, et, dans l'histoire d'Apollon gardant les troupeaux d'Admète, à Phères en Thessalie, cette idée se dessine de la façon la plus nette.

6^ Le dieu qui se plait à fonder des

viUes^ et à étabUr les camtitutians civiles.

Aussi, jamais les Grecs n'ont-ils fondé une ville oti une coloniey sans consulter un oracle d'Apollon, et, en toute occasion de cette nature, Apollon devient comme leur guide spirituel.

7* Le dieu du soleil Dans Homère, Apollon et Hélios on le soleil sont parfaitement distincts; et l'identification d'Apollon avec le soleil, bien qu'elle soit presque universelle chez les écrivains des temps postérieurs, fut le résultat de spéculations plus récentes; elle est due à* l'influence étrangère, notamment à celle des croyances égyptiennes.

Apollon avait plus d'action qu'aucun autre dieu sur les Grecs. On peut . hardiment affirmer que les Grecs ne seraient jamais devenus ce qu'ils ont été, sans le culte d'Apollon : en lui, se reflète le côté le plus brillant du génie grec. Dans la religion des premiers Romains, on ne rencon-

tre aucune trace du culte d'ApoUoo. Les Romains ne connurent cette divinité que par les Grecs, et toutes les notimis qui s'y rapportent furent empruntées à ce peuple.

C'est durant la seconde guerre punique, - en 212, que furent institués en son honneur, les jeux Apollinaires {ApoUinares bid$).

Parmi les représentations de ce dieu qui nous sont parvenues, la plus belle, comme chacun sait, est rApoUon du Belvédère, à Eome, où il nous apparaît comme ridéal parfait de la jeunesse et du courage.

3* MÉDAILLON : DIANE ou ARTÉMIS.

Artémis, ^'^gttfuç, appelée aussi Diana par les Romains, est une des grandes divinités des Grecs. Suivant les plus anciennes traditions, elle était fille de Zet^ (Jupiter) et de Leio (Latone), et sœur jumelle d'Apollon, née avec lui dans Tile de Délos.

1*^ Artérm^ eomm sœur dApoUmy est une sorte d'Apollon féminin, c'est-à-dire qu'elle représente, comme déesse, la même idée qu'Apollon, comme Dieu. Comme sœur d'Apollon, elle est comme lui armée d'un arc, d'un carquois et de flèches, et envoie les fléaux et la mort parmi les

hommes et les animaux. Les morts soudaines, et particulièrement celles des fem* mes, sont données comme l'effet de ses traits. De même qu'Apollon n'était pas seulement un dieu destructeur, mais détournait aussi les maux, ainsi Artémis soulageait et guérissait les souffrances des mortels. Dans la guerre de Troie, elle était, comme Apollon, du côté des Troyens. Elle était plus spécialement la protectrice des nouveau-nés, et cette protection, qu'elle accordait aux jeunes animaux, la faisait considérer comme la déesse des troupeaux et . de la chasse. C'est à ce titre qu'elle devint la chasseresse parmi les inmiortels. Arté-

mis, comme Apollon, n'est point mariée; c'est une chaste divinité qui ne fat jamais domptée par l'amour. Elle tua Orion de ses traits, pour avoir attenté à sa chasteté, et changea Actéon en cerf, seulement pour l'avoir vue au bain. Avec son frère Apollon, elle tua les enfonts de Niobé, qui s'était vantée d'être supérieure à«Latone.

Quand Apollon fut regardé comme identique an soleil on Hélios, elle fut considérée aussi comme la même que Séléoé ou la Lune. De là, elle est représentée comme éprise du bel Ëndymion qu'elle couvrait de baisers pendant son sommeil; mais cette légende se rapporte proprement à Séléné ou la Lune, et est étrangère au caractère d'Artémis, qui, comme nous l'avons dit, n'était point accessible à l'amour.

2** JJArtémis arcadienne est la déesse des Nymphes, et était adorée comme telle en Arcadie danà les temps les plus reculés.

Elle chassait avec ses Nymphes sur les

moûts d'Arcadie, et son char était traîné par quatre cerfs à andouiilers d'or.

S"" LkArtémis de Tauride. Il y avait, dans la Tauride, une déesse que les Grecs ont identifiée avec leur Artémis, et à qui on sacrifiait tous les étrangers qu'un naufrage jetait sur les côtes de ce pays. Iphigénie et Oreste enlevèrent sa statue en fuyant de la Tauride, et abordèrent à Brauron dans l'Attique; de là, le nom de Braurcnia donné à la déesse. L'Artémis de Brauron était honorée à Athènes et à Sparte, et dans cette dernière ville, le jour de sa fête, de jeunes garçons étaient fouettés près de son auteli jusqu'à ce qu'il fût arrosé de leur sang.

4"" VArtérm ^Ephm était une divinité tout à fait distincte de la déesse grecque du même nom. C'était une ancienne divinité asiatique dont les Grecs trouvèrent le culte établi en lonie quand ils s'y établirent eux-mêmes, et à laquelle ils don-

Dèrent le nom d'Artcmis. $ou image dans le magnifique temple d'Ephèse, était re- »

présentée avec plusieurs mamelles.

Les représentations de l'Artémis grecque dans les ouvrages d'art, sont différentes, selon qu'on la représente comme chasseresse ou comme déesse de la lune.

Comme chasseresse, son sein est couvert; ses jambes sont nues jusqu'aux genoux; le reste est couvert d'une cblamyde. Ses attributs sont l'arc, le caï quois et les flèches ou un épieu, des cerfs et des chiens. Comme déesse de la lune, elle est vêtue d'une longue robe qui lui descend jusqu'aux pieds;

un voile couvre sa tête, et au-dessus de son iront s'élève le croissant de la .lune.

Elle porte souvent une torche à la main.