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il n’en est pas de même pour les Haïtiens, qui savent que le due de la Marmelade, par exemple, est le lieutenant général qui commande à la Marmelade, comme le comte des Plaines du Nord est le général de brigade qui a sous ses ordres le canton des Plaines du Nord. Quoi de plus rationnel, en créant une noblesse, que de rattacher les titres aux fonctions et d’accoler à ces titres le nom du pays, de la ville ou du bourg où le dignitaire doit exercer sa charge? S’il y a quelques titres qui prêtent à rire, il en est que bien des gens en France ne dédaigneraient pas de porter.

Ceux de duc deVallière, par exemple, de Léogane, des Gonaïves et d’autres encore produiraient un assez bel effet, jetés à la porte d’un salon par la voix retentissante d’un huissier. Ces contrefaçons de nos mœurs, si singulières qu’elles semblent au premier abord , témoignent d’ailleurs d’un vif instinct d’imitation qui peut avoir son utilité, au point de vue du progrès.

Qu’est-ce en effet, pour un peuple, que la civilisation ou le progrès, si ce n’est l’imitation d’a-

bord grossière, ensuite plus intelligente et plus raisonnée, de ce qu’ont fait d’autres peuples avant lui? N’avons-nous pas nous-mêmes imité les Romains, comme les Romains avaient imité les Grecs, comme les Grecs avaient imité les Égyptiens?

Sommes-nous bien sûrs d’avoir été plus heureux dans nos premiers essais que les nègres d’Haïti ? Y a-t-il si longtemps même que Soulouque aurait j>u s’écrier en nous regardant : Ah ! si mes compatriotes savaient peindre!

Ce reproche de ridicule, qui n’a rien de bien grave en soi, est cependant le plus terrible de ,céux qui pèsent sur le monarque haïtien. Les hommes sérieux qui se sont occupés de lui autrement que pour trouver un sujet de caricature, l’accusent en outre de barbarie et de cruauté. Les meurtres qui ensanglantèrent Port-au-Prince en 1848 ne donnent que trop de vraisemblance à leur opinion. <r Mais, me disait un jour un des ministres de Soulouque, croit-on que ce soit pour notre plaisir que nous avons fait couler le sang? Nous y étions malheureusement bien forcés; nous

ne pouvions pas nous laisser égorger sans nous

défendre. 11 y a eu lutte sanglante, a-t-on dit,

entre le parti noir et le parti mulâtre ; la lutte n’a

existé qu’entre les défenseurs d’un gouvernement

légalement établi et ceux qui avaient allumé la

guerre civile pour le renverser. On a représente

cette déplorable affaire comme un massacre de la

race de couleur par la race noire : cela n’est pas. La

preuve, c’est que, parmi ceux qui ont péri les

armes à la main ou qui ont été condamnés comme rebelles, il y avait beaucoup de noirs, et que nous comptions dans nos rangs un grand nombre de mulâtres. 11 n’est que trop vrai que dans notre malheureux pays il existe une rivalité, une fiaine profonde entre la majorité des noirs et la plus grande