PRÉFACE

« Quand je ne serai plus, on ne se souciera plus de moi ; « chacun pense aux vivants; mais on ne pense plus aux morts parce qu'ils ne peuvent plus nous servir (1). »

l'n profond sentiment d 'humilité , plus encore que la considération de la vanité des choses terrestres, dictait ers parolrs à Claude-François Poullart des Places, à l'heure où il songeait à dire un adieu définitif au monde pour suivre sa vocation. L'ambition de ces pages serait d'apporter un filial démenti à l'opinion conçue de lui-même par un homme resté jusqu'ici un inconnu, bien qu'il appartienne à la glorieuse phalange des plus dignes serviteurs de Dieu et de l'Église, par rèminence de ses vertus et l 'opportunité de ses œuvres.

Qu'il y ait souvent pjlus de consolation et de profit à « se soucier » des morts qu'à « penser » aux vivants, nous n'avons pas à le démontrer ; mais, sans vouloir faire compliment à ceux qui ne sont plus aux dépens de ceux qui sont encore, n'est-il pas permis de redire : « Malheur à qui ses morts deviennent importuns! » Deux siècles auront bientôt sonné depuis que Claude-François Poullart des Places s'est endormi saintement dans le baiser du Seigneur, le 1*2 octobre 1109. Comment expliquer qu'un si long espace de temps se soit écoulé sans qu'on ait entrepris, même dans sa famille religieuse, de recueillir les enseignements et les souvenirs du

(1) Première Retraite, p. 20.