CHAPITRE XVIII

Il y avait une fonction désignée sous le nom de ■ laveurs d'écuelles » :

« Il y aura, dit le Règlement, trois laveurs d'écuelles par

M'iiiainc, dont le premier lavera la vaisselle et les deux autres essuieront, après quoi ils viendront rejoindre les autres à la récréation. Ils auront soin surtout de bien essuyer tout ce qu'ils laveront et de n'y laisser aucune graisse. Ils laveront tous les jeudis au soir en eau chaude les cuillers et les fourchettes des particuliers et les remettront aussitôt dans les mêmes places où il> les auront prises ; ils ne laveront point qu'ils n'aient devant eux leurs tabliers (1). »

Laver la vaisselle était une fonction très propre à exercer la vertu d'humilité. Le règlement du séminaire de Saint- Su Ipice prévoyait aussi le lavage de la vaisselle par les élèves (2).

Enfin, une dernière fonction, la plus humble et sans doute la plus méritoire, était celle d' « officier de la garde-robe ». Cette charge comprenait deux fonctionnaires qui devaient (( tous les matins vider le baquet de bois dans lequel les particuliers déposent leurs eaux de toilette. Ils le porteront dans la même place qu'ils l'auront trouvé le matin. Pendant le jour, ils le cacheront dans le poulailler. Ils écureront une fois la semaine tous les vases des particuliers (3). »

Mais, dira-t-on, pourquoi prescrire ces minuties et soumettre la volonté à ces abaissements? Parce qu'il faut s'accoutumer à faire autre chose que ce qui plaît, aiin que le jour où les circonstances exigent des immolations difficiles, on en ait le désir et le courage. La volonté, assouplie par des sacrifices répétés, est prête pour les plus grands détachements et peut, sans sortir de ses habitudes, s'élever à des actes d'héroïsme. Rien n'est petit, rien n'est vulgaire quand, à l'aide de prescriptions qu'on est tenté de trouver inop-

1, Règlement, c. m, art. 15, p. 51.

(2 Cf. Vie de M. Olier, par M. Faillon. :: Règlement, c. m, art. 19, p. 58.

portunes et inutiles, l'âme acquiert de la force et va à Dieu par une obéissance raisonnable. Du reste, un grave danger dans toute formation est de ne s'astreindre qu'aux points essentiels, aux grandes lignes, sans vouloir descendre aux détails des devoirs. Le péril serait encore plus extrême lorsqu'il s'agit de la culture d'àmes sacerdotales. Ce serait se conduire dans un travail de coopération merveilleuse à la grâce comme l'ouvrier qui refuserait de tailler sa pierre sous prétexte qu'on ne lui a pas présenté par avance le plan de l'édifice. Tout le long de sa vie terrestre, Notre-Seigneur Jésus-Christ nous a donné l'exemple de cette soumission. Son origine divine le mettait au-dessus des prescriptions qui réglaient dans les plus petits détails la vie religieuse et sociale des Juifs. Et cependant il se plie avec humilité aux rites vulgaires et aux plus minimes observations. En l'imitant, on résiste aux inspirations capricieuses de la nature et on met en son àme les ressorts puissants qui mènent à la victoire : Vir obediens loquetur victorias.