TROISIÈME SUPÉRIEUR DU SAINT-ESPRIT

Né le 5 août 1684, dans le diocèse de Saint-Malo, Louis Bouic n'était entré au séminaire que depuis le 1 1 décembre 1709, c'est-à-dire depuis quatre mois à peine, comme simple diacre, lorsque le suffrage de ses confrères le désigna pour prendre la direction du séminaire et de la communauté. Ce choix est d'autant plus digne d'attention qu'à cette

époque déjà les Spiritins comptaient parmi leurs membres plusieurs hommes de grand mérite, tels que MM. Caris et Thomas, dont nous parlerons plus loin. En tout cas, il prouve combien le jeune diacre avait su conquérir d'ascendant par sa vertu, ses talents, son aptitude aux affaires, qualités qu'il révéla pendant sa longue et difficile administration. Le Gallia christiana, dans le septième volume publié de son vivant, lui rend témoignage en ces termes : Ludovicus Ilouic, presbyter diœcesis Macloviensis, electione septem ex antiquioribus decessoris in iocum subrogatus, régit hactenus cum ea pietate et prudentia guas non obscure demonstrat gubernandi provincia tamdiu illi prorogata (1).

C'est grâce à sa pieuse initiative et à toute l'activité du zèle qu'il déploya pendant plus de cinquante ans que le séminaire et la congrégation du Saint-Esprit obtinrent l'approbation légale et une constitution dûment canonique. C'est aussi au moyen des démarches sans nombre qu'il fit et aux vives sympathies qu'il sut grouper autour de sa personne et des siens, qu'il dota son œuvre des immeubles et des ressources nécessaires pour un fonctionnement paisible et assuré.

Il lui fallut soutenir une lutte sans trêve contre le formidable complot janséniste qui éclata à l'occasion du legs de Charles Le Baigue. Nous l'avons déjà dit, les jansénistes eussent voulu étouffer dans son berceau l'œuvre qu'ils accusaient d'ultramontanisme et de jésuitisme. Cette violente coalition faillit même faire échec à l'autorité royale, qui dut s'y prendre à trois reprises différentes pour affirmer sa volonté formelle de reconnaître le séminaire et la communauté du Saint-Esprit (2 .

Ces différentes oppositions furent levées par arrêt du Parlement en date du 19 mars 1731, cinq ans après l'obtention des Lettres patentes (2 mai 1726). Un suprême effort de la haine des hérétiques en retarda l'entérinement à la Chambre

1 Sem. et Sod, Sancti Sp., col. 1046, édition 1744, " vol.

2 Voir aux Pièces justificatives, n. VI.