CHAPITRE XX

des Comptes, formalité qui eut lieu trois ans plus tard, au 30 juillet 1734. Le triomphe déiinitif fut obtenu, grâce à la puissante intervention du cardinal de Fleury, alors ministre d'Etat du roi Louis XV. Des le lendemain de cette victoire, M. Bouic exprimait sa profonde reconnaissance à ce prince de l'Eglise : « (Test à Votre Eminence, lui écrivait-il, que nous devons, après Dieu, tous nos succès. Votre lettre à M. le premier Président de la Chambre des Comptes a eu tout l'effet que nous en attendions. M. l'abbé du Chàlais, si bien appuyé et toujours si bien intentionné pour nous, a fait son rapport avec un applaudissement universel et un succès parfait. Vos continuelles bontés, Monseigneur, animent de plus en plus notre reconnaissance ; nous la transmettrons à nos successeurs, et tant que la communauté subsistera, on ne

cessera d'y faire des vœux pour Votre Eminence, etc (1). »

L'enregistrement des Lettres patentes offrit à M. Bouic l'occasion de mettre la dernière main à la constitution régulière de la communauté. La Chambre des Comptes, en effet, plus exigeante que le Parlement, par arrêt du 21 août 1733, exigea la présentation des statuts, comme condition indispensable de l'entérinement. Or ces Règles, fidèlement pratiquées par les membres de la communauté depuis le saint

1 Archives du Séminaire du Saint-Esprit.

Fleury André-Hercule, Cardinal de naquit à Lodève le 22 juin 16">3. Après de brillantes humanités au Collège de Clermont et son cours de philosophie au Collège d'Harcourl Saint-Louis actuel . il lit sa théologie, soutenant sa tentative en 1674. sa licence en 1676. Dès 1668. âgé de quinze ans, il avait été nommé chanoine de Montpellier; et, en cette qualité, il parut comme député de second ordre à la fameuse assemblée du clergé de France, en 1682.

Introduit à la Cour, il y fut aumônier de la reine Marie-Thérèse, puis du coi Louis XIV lui-même, '-t. grâce à son esprit cultive et à l'aimable distinction de sa personne, il s'y lit d'illustres amis et de puissants protecteurs.

En lt;98, le roi le nomme à l'évêché de Fréjus. Là. il se l'ait remarquer par son amour de la résidence, son dévouement à l'instruction des fidèles, au soulagement des pauvres, son zèle pour l'établissement des petites écoles dans les campagnes, etc. En 1707. la Provi ace ayant été envahie par le duc - i v«>ir et le prince Eugène, il sut si bien se concilier les bonnes grâces des vainqueurs qu'il en obtint tout ce qu'il voulut. Les malheurs de la guerre furent épargnés à la ville et à la province qui en furent quittes pour une légère contribution.

Démissionnaire de son évêché L74S . Fleury recuit en dédommagement l'abbaye de Tournus, et, bientôt après, il est choisi comme précepteur du

384 CLAUDE POl'LLART DES PLACES

fondateur, qui en avait établi les parties essentielles, ne formaient pas encore un tout complet et définitif. On avait voulu procéder avec une sage lenteur en comptant sur l'épreuve du temps. L'exigence de la Chambre des Comptes fut la circonstance providentielle qui mit le zélé supérieur dans l'heureuse nécessité de faire une rédaction définitive des Constitutions. Il fit appel au concours et à l'expérience de ses confrères ainsi qu'aux lumières de plusieurs personnes de haute sagesse et de grande prudence, parmi lesquelles des religieux de la Compagnie de Jésus. Dès que cet ouvrage fut composé, on en fit la présentation à Msr de Vintimille, successeur du cardinal de Noaili.es sur le siège archiépiscopal de Paris. De la lettre qui accompagnait l'envoi nous extrayons les passages suivants :

« Monseigneur, voici notre règlement. M"r l'archevêque de Sens, M2' Languet, a eu la bonté de m'amener aujourd'hui à votre porte, à dessein de vous demander un moment pour le lire ensemble. Il l'avait déjà lu en son particulier. Monseigneur le cardinal de Fleury) a bien voulu prendre la peine de le lire. Nous avons consulté d'habiles avocats et différentes personnes éclairées, afin de n'y rien mettre qui

jeune roi Louis XV. L'influence qu'il acquit sur son royal élève fut si considérable, que. à la mort du Régent 1723 , il fit nommer le duc de Bourbon premier ministre, en acceptant lui-même la feuille des bénéfices ecclésiastiques. Trois ans après, à l'âge de soixante-treize ans. il remplaçait le duc de Bourbon, et il garda le pouvoir jusqu'à sa mort 1143). 11 avait été créé cardinal eu 1726.

Son rôle politique est connu. On ne lui pardonna pas de s'être vivement opposé aux jansénistes. Son administration fut probe, laborieuse, économe. On le taxa d'avarice: mais, du moins, n'est-il pas responsable du dépérissement de la marine. Comme le minisire anglais Walpole. il voulait la paix à tout prix : c'est contre son gré qu'on entreprit la guerre de Pologne. Celle de 1735. courte, brillante et terminée par le traité de Vienne, fut du moins profitable : le trône de Naples, après les duchés de Parme et de Plaisance, était assuré à Bourbon, et les duchés de Lorraine et de Bar. donnés en usufruit au roi Stanislas, étaient acquis à la France. Le cardinal mourut au milieu des désastres de la guerre de Succession d'Autriche, que sa prudence eût voulu conjurer, a 11 conserva dans l'âge le plus avancé, et dans les embarras des affaires, la sérénité et la gaieté de ses premières années. 11 faut bien se garder de le juger d'après ce que Voltaire et les philosophes en ont dit. » Felleh.