CHAPITRE PREMIER
F.-G. Poullart et sa famille demeurèrent successivement sur plusieurs paroisses de la ville de Rennes. Claude-François et Jeanne-Claude sont nés en Saint-Pierre-Saint-Georges. Françoise-Jeanne, qui fut baptisée en l'église de Saint-Germain, et tenue sur les fonts baptismaux par Jean-Charles Ferret, conseiller au Parlement de Bretagne, et Françoise de Marbeuf, amie de Mmo de Sévigné, naquit, d'après l'acte baptistaire, « proche le Palais, maison des Frères Cordeliers ». C'était très probablement la rue Saint- François, actuellement dénommée rue Hoche. Les Cordeliers possédaient dans cette rue des immeubles qu'ils mettaient en location.
Peu après la naissance de sa fille, C. Poullart, en sa qualité de juge-garde, put habiter le premier étage de l'Hôtel des Monnaies, sur la paroisse de Saint-Etienne. C'est dans cette église que fut célébré, en 1705, le mariage de Françoise- Jeanne avec le conseiller Le Chat et que furent inhumés M. et Mme Poullart des Places (1).
Les dernières années de la carrière du juge Poullart, déjà assombries par l'écroulement des espérances qu'il avait fondées sur l'avenir mondain de son fils, furent cruellement éprouvées par la mort prématurée de ce dernier. Il supporta pourtant cette grande épreuve avec une résignation toute chrétienne. 11 eut d'ailleurs la consolation, avant de descendre lui-même dans la tombe, de voir le sacrifice de ce fils merveilleusement béni de Dieu dans l'œuvre dont il fut la pierre angulaire. Deux incendies, survenus coup sur coup à l'Hôtel des Monnaies en 1709 et 4711, lui occasionnèrent sans doute de pénibles émotions, avec des embarras et des contrariétés qui, peut-être, hâtèrent sa fin. Il mourut le 18 mai 1712, à l'âge de soixante-douze ans. Il fut inhumé dans l'église de Saint-Etienne, sa paroisse. Nous lisons en effet dans les registres de sépulture, à la date du 19 mai 1712 :
« Noble homme François- Claude Poullart, sieur des Places, conseiller du Roy, ancien (doyen) juge-garde de la
(1) Voir Pièces justificatives, n. I.
Monnaye de Rennes, âgé de soixante-douze ans, décédé d'hyer, a été inhumé dans l'église (1). »
La fidélité aux maximes de ses ancêtres, l'accomplissement consciencieux de ses devoirs d'état, le dévouement à la religion, furent la règle de sa vie. Huit ans après, le 28 août 1720 (2), s'éteignit saintement Mmc Poullart, âgée de quatre-vingts ans, chargée de mérites et de vertus plus encore que d'années, heureuse dans sa foi profonde, d'avoir donné à l'Eglise, non seulement un prêtre et un apôtre, mais le père d'une légion de prêtres et d'apotres. Son corps fut inhumé en l'église de Saint-Etienne auprès de celui de son mari.
Nous avons tenu à faire ces recherches consciencieuses sur les origines de la famille Poullart et sa situation dans le monde. Personne ne se méprendra sur nos intentions. Certes, ce n'est pas la distinction de la naissance ni le rang social qui font la sainteté : Dieu choisit ses élus dans les rangs les plus obscurs comme dans les conditions les plus élevées ; mais nous devons à l'exemple des écrivains hagiographes, nos modèles, exposer les circonstances qui rendirent notable, au jugement des hommes, la famille d'un enfant prédestiné. « Les distinctions appartiennent à l'ordre de la Providence, a écrit le cardinal Richard, l'Eglise les a toujours respectées, et, en même temps, par les exemples des saints, elle nous enseigne comment nous devons dédaigner, pour l'amour de Jésus-Christ, toutes les grandeurs de la terre (3). »
Mais ce qui surpasse incomparablement l'héritage du sang, de la fortune et de la considération, c'est l'héritage des vertus.
(1) Archives municipales : Registres paroissiaux de Saint-Étienne, année 1712, f" 10, recto. Voir Pièces justificatives, n. I.
(2) Archives municipales : Registres paroissiaux de Saint-Étienne, année 1120, f" 22. verso. Voir Pièces justificatives, n. 1.
Dieu loi épargna la douleur de voir le terrible incendie de Rennes, qui éclata dans la nuit du 22 au S.i décembre 1*20, qui dura sept jours et dévora 850 maisons.
(3) Vie de la Bienheureuse Françoise d'Amboise, 1 vol., p 12.
