CHAPITRE VI

Vacances. — Fêtes scolaires. — Grand Acte de philosophie.

Le juge-garde de la Monnaie de Rennes ne négligeait rien, comme nous l'avons vu, pour donner à son fils une éducation complète. L'époque des vacances qui, après les travaux de la vie scolaire, ramène l'enfant aux douceurs de la vie de famille, ne pouvait être, au jugement d'un homme aussi avisé, une suspension de l'œuvre de la formation intellectuelle et morale. Sans doute ce temps admet, à certains égards, un régime d'exception, mais il ne doit point produire une solution de continuité dans la culture donnée par les maîtres. S'il en était autrement, quels ne seraient pas les tristes résultats de longues semaines d'abandon aux caprices d'une nature inquiète, irritée par l'assujettissement et les privations de la vie scolaire !

Pendant les vacances qui suivirent sa première année de philosophie, Claude Poullart accompagna son père dans un voyage à Saint-Brieuc et à Nantes. Nous avons déjà fait connaître que les Poullart étaient originaires des environs de la première de ces deux villes. D'autre part, une branche des Meneust, peut-être la souche primitive, était fixée à Nantes. Le but de ce voyage semble avoir été de faire visite à des parents moins connus. Il s'agissait de plus de préparer à Nantes le séjour que Claude, d'après les projets paternels, y ferait prochainement pour vaquer à l'étude du droit.

L'avocat du Parlement s'occupait en même temps des intérêts de son commerce varié. C'est, en effet, de la Basse-Bretagne qu'il tirait les grands approvisionnements de bestiaux, les toiles et les cires, au moyen desquels il créa sa fortune.