MADAME ALGIDE

LE CHOEUR, se toumant vers Indiana.

Trois juliennes I — trois matelottes ! — trois gigots ! — trois fritures !...

M«»e ALCIDE.

Une salade et des fraises , voilà ! Messieurs ; du bordeaux, n'est-ce pas? ça fait du bien à la gorge !

n est , il est à dix minutes de Paris un cabaret où TArt et la Littérature ont leur couvert toujoi^irs mis. Il y a des tonnelles ; les fourmis marchent sur la nappe , et les chenilles tombent dans les assiettes. Cabaret monté de la hutte au pavillon, et de rUe à la berge ! il a changé ses planches

contre des murailles blanches, ses filets accrochés contre les volets verts des vieux romans , son fer contre du ruolz I Cabaret où sous la droite redoutable de cette femme de soixante-quatorze ans qui siège au comptoir se taisent à demi, inapaisés, grondants, les jalousies, les ressentiments, les colères de son entour et de sa portée ! Cabaret où quand la table de famille se dresse pour les amants , les fils et les filles de la vieille matrone , il se parle une langue toute neuve et sans clef, langue de forts en gueule, coulée d'argot, roulée des Halles à la Conciergerie ! La nuit, le couteau, promené par les mains des fils , contient les prétendants de la Pénélope énorme; les filles, la mère les donne en gages aux cuisiniers ! Et dans cette promiscuité et ce pêle-mêle de drames , un génie protecteur, comme dans une peuplade de peaux-rouges^ un idiot, un gros, gras et huileux garçon, la lèvre sans ressort et tombante ; un idiot que depuis vingt ans , les habitués voient apprenant à lire derrière l'allumette promenée sur le même alphabet par un vieillard en cravate blanche. Le vieillard au chef grave, le menton monté sur sa cravate toujours blanche , émiette du pain aux poulets et aux lapins qu'il gouverne ; puis il vient s'asseoir, — lui , ce marquis ruiné par la vieille I — à ce festin des Lapithes , dont elle lui fait aumône, indifférent, muet, sourd I Caverne

où un soir à souper s'est attardée la muse d'Eugène Sue !

M^ne ALCIDE.

Ah ! bien , vous me Taviez prédit : « Quand il sera arrivé celui-là, il vous écrasera avec son carrosse. » Vous aviez plus de philosophie du cœur humain que moi. Je me rappelle que voua m'aviez si bien prédit ça I Je suis restée tout de même trois ans avec lui... — Ah ! la bonne soupe I C'est un bon restaurant ici ! — Ça me rappelle les deux seuls dîners que j'ai faits avec lui. Figurezvous, Messieurs ,^1 faut vous dire qu'il gagnait douze cents francs par an, c'était pas le diable,

mais enfin V'ià qu'au bout d'un an, il me

mène à*la campagne J'avais une petite robe

très-gentille, toute neuve, que je m'étais faite avec des doublures de soie que la mère du Château lui envoyait, si par hasard il avait besoin de se raccommoder.

CHÛEUR.

Femme ingénieuse I Nous connaissons ton tapis de Smyrne à franges tissées avec les épaulettes du garde national La Coutelle ! Tu t'habilles conune l'oiseau fait son nid , de grapilles quêtées çà et là. Nous t'avons contemplée au bal de l'Opéra, Alcide, en Reine de Chypre ; et nul n'a jamais su dire de quoi tu t'étais fait cette chose composite que tu appelais ton costume ! Va, reprends de

la matelotte, et continue à dévoiler ton cœm* I

M°»e ALCIDE.

Ai-je sué ce jour-là ! . . . . Quelle trotte I II m'a fait aller de la rue Frochot au Jardin-des-Plantes, et du Jardin-de&-Plantes à Belleville, à pied ; et, a-t-il rechigné après ses gueux de trois francs de dîner ! — En rentrant, il a mis tout de suite sur son livre de dépenses : Gaudriole^ trois francs*.

CHOEUR

Gaudriole ? — Ah! ah I — Et pourquoi? et pourquoi?