VIII PREFACE

couvraient d'un voile les mers de l'Occident. Voyez-le luttant pendant huit longues années contre l'ignorance savante des Cours et des théologiens de l'Europe : les sourires de mépris des {grandes dames, le persiflag-e des courtisans, l'ironie des lettrés, les ricanements des abbés, tels étaient les solides arguments opposés à sa théorie. Mais quel en fut le résultat, lorsqu'après avoir mendié sans succès de cour en cour l'appui des Grands, il obtint à la fin l'armement de trois modestes caravelles? Un monde nouveau s'offrit tout à coup aux reg-ards éblouis des nations de l'Orient, immense continent destiné à devenir le théâtre des événements les plus glorieux et les plus inattendus des derniers jours. Ce fait ne fut pas plus tôt démontré, que toutes les objections philosophiques, géographiques et religieuses s'évanouirent en un instant; l'ignorance orgueilleuse et l'aveugle fanatisme furent contraints, cette fois, de baiser la poussière et de courber humblement le front devant le mérite réel : ils apprirent à leurs dépens qu'un seul fait, clairement démontré, vaut dix mille théories et opinions humaines.

Cela dit pour démontrer l'indispensable nécessité d'écouter, avant de juger, je me borne à ajouter que le but de cette publication est de donner au public des instructions correctes sur un système religieux qui, dans le court espace de neuf ans, a pénétré dans les Etats de l'Union, depuis la Maine jusqu'au Missouri, ainsi que dans les deux Canadas ; organisant partout sur ses pas des Eglises et des Conférences, et réunissant déjà de soixante à cent mille disciples; ayant à soutenir, en même temps, le choc d'une influence religieuse écrasante, et à lutter contre les attaques passionnées des innombrables sectes Américaines. Qui, hors le bras du Tout-Puissant, aurait pu faire ainsi progresser notre Eglise au milieu de la rage de ses ennemis ; Eglise ayant à combattre les préjugés des ignorants et à repousser les attaques des savants, en guerre avec toutes les croyances et toutes les spéculations religieuses de la Chrétienté,