DES PROPHETIES DEJA ACCOMPLIES

hononies que pour leur devoiler leurs futures destinees . L'Apotre nous dit : " Desirez ardemment les meilleurs dons, mais de preference celui de prophetie."

Nous allons entrer main tenant dans le vaste champ qui s'etend devantnous, et rechercher les tresors de sagesse et de connaissances qui ont brille durant des siecles corame une lumiere dans un lieu sombre. Nous allons explorer des regions inconnues a bien des gens ; nous y contemplerons des objets glorieux qui se presenteront a nous de toutes parts ; nous rassassierons nos ames d'unsavoir qui est de nature a dilater le cceiu", a exalter 1' esprit, u elever nos affections au-dessus des grossieres vanites de ce monde, et a nous faire obtenir notre salut eternel.

Definissons d'abord une regie sure d'interpretation. Mais nous ne voulons point en cela consulter les hommes ni leurs commentaires, car le Saint- Esprit nous a avertis par la bouche de Pierre que " nuUe prophetic de I'Ecriture n'est d'une interpretation particuliere."

II y a une grande division qu'il ne faut jamais perdre de vue dans I'etude des propbeties : c'est la distinction entre I'avenir et le passe. Le lecteur doit mettre son attention a reconnaitre quelle partie en a ete accomplie, et quelle partie attend encore son accomplissement, sans jamais oublier que la regie d' interpretation fixee par Pierre s'applique a, I'une et a I'autre. Or, si nous trouvons dans nos recherches que toutes les propheties accomplies jusqu'a ce jour Font ete litteralement, il s'ensuivra necessairement que toutes les propheties qui attendent leur accomplissement le recevront aussi d'une maniere litti'rale.

Cela pose, commen9ons a I'epoqiie reculee du patriarche Noe. (Genese, IV. 17.)

" Et Toici, je ferai renir un deluge d'eaux sur la terre, pour detruire toute chair qui a esprit de vie

6 DBS PKOPHtTIES DtJ.V ACCOJirLIES.

c'u soi SOUS les cieiix ; et tout ce qui est sur la terre, expirera."

Dans les verscts qui suivent le precedent, le Seigneiu- ordonne a Noe d'entrer dans I'Arche, et dc prendre arec lui des animaux de toute espece, etc. Et le 22e verset nous apprend que " Noe lit toutes les clioses qiie Dieu lui avait commandees ; et il les fit ainsi." Quel bonheur pour lui de ne pas etre verse dans les systemes spiritualistes de nos grands thoologiens modernes ; car, sous leur influence somnitere, il n'aurait jamais pii croii'e qu'une si merveilleuse prophetie avait une signification litterale et s'accomplirait litteralement. De nos jours, on lui aiirait objecte que ce deluge d'eaux ne signifiait qu'un deluge spiritvel et que I'Arche n'etait qu'i;ne Arche spirititelle ; et s'il s'etait avise de penser autrement, nos scribes I'auraient traite dans leurs joumaux d'imposteur, de fanatiqiic ou de fou. Mais Noe eut la simplicitc de croii'c que la prophetic devait s'accomplir litteralement. Yoila un excmple frappant de prescience. En effet, tous ceux qui n'avaient pas ce don perirent miserablement dans ce grand cataclysrae.

Prenons im autre excmple dans la Genese, (XV. I0-I6.)" Et I'Eternel dit a Abraham: Sache certainement que ta posterite habitera comme etrangerc dans un pays qui ne lui appartiendi-a jjoint, et qu'elle y servira les habitants du lieu, et qu'elle y sera affligeo pendant quatre cents ans. Mais aussi je jugerai la nation a laquelle tes descendants seront assujettis ; et ensuite ils sortii'ont arec de grands biens. Et toi, tii t'en iras A'ers tes peres en paix, dans une bonne vieillcsse, et tu seras cnseveli. IMais en la quatrieme generation, ils retournerout ici ; car I'iniquite des Amorrlieens n'cst pas encore venue u son comble."

Les ri'goureiix traitements que les cnfants d'ls-

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rael subirent en Egj-pte durant quatre cents ans, leur delivrance de ce pays avec de grandes richesses, les terribles chatiments qui fiirent infliges a leurs persecutetirs, ainsi que la mort d' Abraham dans un age tres avanco, sont des faits trop coniius pour avoir ici besoin de commentaires. Nous nous bornerons a observer que e'est la un exemple frappant de I'accomplissement rigoureux d'une prophetic donnee quatre cents ans d'avance ; d'ou nous apprenons que ces hommes des temps primitifs etaicnt tous exempts de notre manie modeme de toiit spiritualiser.

Mentiomions 1' exemple de Lot. (Genese, XIX. 12-13.) " Alors ces hommes du-ent a Lot ; Qui astu encore ici qiii t'appartienne; ou un gendre, ou des fils, ou des filles, ou quelque autre de tes proches dans la ville ? Fais-les sortir de ce lieu. Car nous allons detruire ce lieu, parce que le cri des peches de ses habitants s'est eleve devant I'Etemel, et il nous a euYoyes pour le detruire." Assez simple pour prendre a la lettre cet avertissemcnt celeste, Lot prit avec lui aiitant de membres de sa famille qui voulurent consentir a le suivre, et il s'enfuit de Sodome au grand amusement de ses habitants qui, en le voyant passer, criaient sans doute : " Illusion, fourberie, imposture I!!" dans leur persuasion que cette prophetic n'etait qu'une figure. Voila I'exemple d'unhomme sauvant sa vie par une prescience qui lui fut communiquee, tandis qu'une vUle tout entiere perit dans les fiammes. Qiiel bonheur pour Lot de nepas comiaitre notre maniere moderne d' interpreter les propheties ! S'il etait entre dans sa tete qu'il devait sortir spuitiiellement de Sodome, aulieu de le faire littcralement, il aurait peri comnie les autres.

Examinons maintenant une prophetic de Joseph dans le pays d'Egj-pte. ( Genese XLI. 29-Sl. )