DES I'ROPHETIES DEJA ACCOMPLIES

" Voici, sept ans vieIu^ent d'une grande abondance dans tout le pays d'Egypte. Et ces annees-la seront suivies de sept ans de famine ; et on oubliera toute r abondance precedente au pays d'Egypte, et la famine consumera le pays. Et on ne reconnaitra plus la premiere abondance du pays, a cause de la famine qui viendraapres ; car elle seratres grande." Alors Joseph, donna ses instructious pourfaire remplir les greniers de ble dui'ant les sept annees d'abondance, afin de se premunir contre la famine. Et Pharaon, aussi peu verse que ses predecesseurs dans nos systemes modernes de theologie, n'eut jamais la pensee d'interpreter cette prophetic autrement que dans le sens le plus litteral. II fut ainsi, conjointement avec Joseph, un instrument dans les mains du Seigneur, pour sauver de la famine non seulement son peuple, mais aussi la maison d'Israel. Exemple non moins frappant du pouvoii' de la prescience, il preserva I'Egypte de la famine, et fit passer Joseph d'un cachot dans un palais, en I'elevant du dernier degre d'abaissement jusqu'au faite des homieurs, au point qu'on cria devant lui : " Qu'ons'agenouille !" Mais que de victimes, quelles lamentations, s'il n'avait ete question que d'une famine spirituelle et de ble spirituel !

Apres ces exemples empruntes aux temps primitife, nous allons effleurer en passant quelques uns des principaux faits prophetiques qui ont deja re<;u leur accomplissement, jusqu'a ce que nous arrivions aux grands prophetes de la maison d'Israel. Alors un A'aste champ s'ouvrira devant nous, presentant successivement les plus remarquables evenements de I'histoire, et nous amenant jusqu'au commencement de la glorieuse dispensation des demiers temps.

Le prophete Elie nous of&e un trait digne de figurer dans cette etude. C est la prediction qu'ilfita Ahab qu'il ne ne pleu\Tait pas durant trois ans et

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plus, ce qui s'accomplit effect! vement. Elisee nous offi'e un trait non moins remarquable. Le syrien Hazael vintle voir pour qu'il s'enquerit au Seigneur touchant le roi de Syria, sonmaitre, qui etait malade. Le prophete, en le considerant atteutivement, se mit a I'ondre en larmes. Hazael lui ayant demande quel etait le sujet de ses pleurs, Elisee lui repondit : "Le Seigneiir ma montre que tu seras roi de Syrie." Alors il se mit a lui devoiler les cruautes qu'il exercerait un jour envers Israel, cruautes tellement hoi'ribles que nous les passerons sous silence pour ne pas offenser les oreilles delicates. Humilie d'entendre prophetiser qu'il conunettrait de telles infamies, Hazael s'ecria plein d'etonnement : " Quoi ! est-ce que ton serAiteur est un chien poiu* commettre ces horreurs ? Mais, chose surprenante a dire, cette prediction s'accomj)lit rigoureusement a la lettre.

Nous lisons daiLs le 21e, chapitrg des II Chroniques qu'un ecrit fut apporte a Joram de la part du prophete Elie, qui, apres lid avoir reproche le crime de son apostasie et celui d' avoir massacre ses freres, de la maison de son pere, qui etaient meilleurs que lui, se termine ainsi : " Yoici, I'Eterncl s'en A'a frapper de grandes plaies ton peuple, tes enfants, et tous tes biens. Et tu auras de gi'osses maladies, mie maladie d'entrailles, jusque-la que tes entrailles sortiront par la force de la maladie, qui augmentera de jour en jour." Nous voyons dans ce meme chapitre que les Arabes et les Philistins pillerent toutes ses richesses et lui enleA^erent ses femmes et ses enfants. Et apres cela, le Seigneur le frappa dans ses entrailles d'une maladie incurable, ses entrailles sortii-ent par la force de la maladie, et il expira dans des tourments afireux.

Le 26me verset du 6me chapitre du livre de .Tosue contient cette etonnante prediction sur la \il\e de

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Jeiiclio : " Maudit sera, devant TEterncl, I'homme (^ui sc mettra a rebatir cette yille de Jerico ; il la fondera sur son premier-ne, et il mettra ses portes sur le plus jeune de ses enfants."

Apres cette malediction, Jerico rcsta desert diirant des sieclcs, personne n'osant s'exposer a de telles eventualites, en rebatissant la ville. Apres une longiie suite de juges et de rois, apres des centaines d'annees, Hiel de Bethel, qui vivait sous le rcgue d'Ahab, supposant probablement que Ic Seigneur aA"ait oublie la malediction prononcee par Josue cojitre Jerico, osa rebatir cette ville. Mais a peine en eiit-il jete Ics fondements qu' Abiram, son premier-ne, mourut ; puis, perseverant dans son endurcissenient, il en construisit les portes, et perdit Segul), le plus jeune de ses enfants, confonnenient aux paroles de Josue. (1. Ilois. XVI. 34.) Nous pourrions remplir uii volume de traits semblables dissemines dana la partie historique des Ecritrires ; luais, Youlant aborder promptement et plus en detail I'examen des livres des Phrophetes, et de leui's predictions contre Jerusalem, Babylone, Tyr, I'Egypte et diverges autres nations, nous bornerons la nos citations.

Babylone, la plus anciemie et la plus ceiebre ville du monde, ctait agreablenient situee sur les bords d'unc importante riviere qui serpentait majestueusement a travers les plaines de Shinar, non loin de I'endroit oil s'elevait jadis la tour de Babel. Divisee en quatre parties principales, entouree d'une muraille de plus de trois cents picds de haut et d'une circonfercnce de vingt lieues, et decoree de cent portes d'airain bardees de fer, dont A'ingt-cinq situeesdans chaque division qui donnaient naissance a autant de rues longues de ciiiq lieues dans I'intericur de la ville, cette immense capitale etait ainsi dis^ioscc en vastcs canes regiUicrs d'une memeetcn-

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due. All centre de cos places, on voyait de splendides jardins omes d'arbustes et de fleurs, et des promenades coiivertcs d'arbres, ct les nraisons. domiant dii'ectemeiit sur les rues, etaient baties sur les extremites dcs carres. Au centre de la citis'elevait le magnifique palais da roi Nabucliodonosor, qui dictait des lois a tout I'univers. Ce puissant monarque etait luie nuit plonge dans le sonimeil, quand il plut au Seigneur de soulcvcv devant lui le sombre Toile dc I'avenir et de liu presenter en vision I'liistoire du monde, dans tout son ensemble, jusqu'a. la consommation de toutes clioses.

" Vcici, il lui apparut une grande statue, dont la teteetait d'or tres fin, la poitrine et les bras d' argent, le ventre et lesliancbe d'aii'ain, les pieds et les orteils en partio de fer et en partie d'argile. II la contemplait, lorsque une pierre tut detacliee de la montagne sans mains, cpii frappa la statue dans scs X^ieds de fer et d'argile, et les brisa. Alors le for, la ten-e, I'airain, 1' argent ct I'or furent brises ensemble, et devinrent conime la paille de I'aire en etc, que le vent jettc 9a et la ; et on n'en trouA'a plus ricn en aucun lieu : niais cette pieiTC qui avait frappe la statue devint luie gi-and montagne, et rcmplit toute la terre."

Lorsque Daniel fut amene devant le roi pour lui dire quel songe il avait eu, et lui en donner I'interpretation, il s'ecria : " II y a unDiou dans les cieux qui revele les secrets et qui fait connaitre au roi Nabuchodonosor ce qui doit arriver aux derniers joiu-5." Puis, apres a^-oir dit au roi quel songe il avait eu, il poiu'suivit en ccs termes : " Toi, u roi ! tu es le roi des rois, parce que Ic Dieu des cieux t'a domic le royarune, la puissance, la force et la gloire. Et il a mis en ta main les enfants des hommes, les betes des champs, et les oiscaiix des cieux, en qiielque lieu qu'ils habitent, et il t'a fait doniincr

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sur eux tous ; c'est toi qui es la tete d'or. Et apies toi il s'elevera iin autre royaume moindre que toi ; puis im autre troisieme royaume d'airain, qui dominera sur toute la terre. Et le quatrieme royaume sera comme le fer, parce que le ler brise et rompt toutes choses ; et comme le fer met en pieces toutes choses, ainsi ce royaum.e brisera et mettra tout en pieces. Et ce que tu as vu que les pieds et les orteils etaient en partie d'argile et en partie de fer, c'est que ce royaume sera divise ; il y aura bien en lui la force du fer, parce que tu as vu le fer mele avec I'argile. Mais comme les orteils des pieds etaient en partie de fer et en partie d'argile, ce royaiune sera en partie fort et en partie fragile. Et quand a ce que tu as vu le fer mele avec I'argile, c'est qu'ils se meleront par des alliances humaines ; mais ils ne demeureront pas unis I'un avec I'autre, comme le fer ne peut s'allier avee I'argile. Etdans le temps de ces rois le Dieu des cieux suscitera uii royaume qui ne sera jamais detruit ; et ce royaume ne passera point a un autre peuple, mais il brisera et consumera tous ces royamnes-la, ct il sera etabli eternellement. Comme tu as vu qu'une pieri'e de la montagne en a ete detachee sans main, et qu'eUe a brise le fer, r air ain, la terre, r argent et I'or; le grand Dieu a fait comiattre an roi ce qui arrivera ci-apres. Le songe est veritable, et son interpretation est certaine.' ' Nous venons de voir se derouler successivement devant nous d'abord le royaume de Nabuchodonoser, premiere monarchie universelle ; puis 1' empire des Perses et des Medes qui conquirent Babylone sur le roi Bels9atsar, et regnerent sur toute la terre ; ensuite celui des Grecs sous rEmpere'ir Alexandre, qui fit la conquete de I'univers et lui dicta des lois xlu sein de Babylone ; quatriemement, I'empire Bomain qui subjugua toutes les nations ; cinquieme-

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ment, sa division en empire d' Orient et en empire d' Occident, et puis sa dissolution ou subdivision en diA'ers royaumes, tels qu'il existent dans I'etat actuel de r Europe, royaumes representes par les pieds et les orteils de la Statue en partie de fer et en partie d'argile. En dernier lieu, nous avons vu qu'il s'eleverait un royaume entierementnouveau, suscite et organise par le Dieu du ciel aux derniers jours, ou durant le regne de ces rois figures par les pieds et les orteils. Ce dernier royaume ne doit jamais changer de maitre ni passer a un autre peuple, comme tons ceux qui I'ont precede, mais il doit mettre en pieces toxis les autres royaumes et subsister a jamais.

Certains docteurs pretendent que ce dernier royaume n'est autre quele royaiune de Dieu, qui fut organise du temps de Jesus-Chi'ist ou des Apotres. Mais il est impossible de faire une plus grossiere. bevue. Le royaume de Dieu etabli du temps de Jesus- Christ ou des Apotres ne mit en pieces aucun des royaumes de la terre. Au contraire, on lui fit la guerre et il fut subjuge, en accomplissement de ces paroles du prophete Daniel : (VII. 21.) " Je regardais, et la meme come fit la guerre aux saints et prevaiut sur eux...(verset22) " Jusqii'a ce que I'ancien des joiu-s Aint et que le jugement fut doniie aux saints du Souverain ; et le temps vint que les saints entrerent en possession du royaume... (27) '•Et le regne, etla domination, et la grandeur des royaumes, quisont soustous les cieux, seront donnes au peuple des saints du Souverain. Son royaume est lui royaume eternel, et tous les empires lui seront assujettis et lui obeiront."

Jean, dans son Apocalypse, nous apprend que la bete " recut le pouvoir de faire la guerre aux saints, et de les vaincre. On lui donna encore la puissance sur toute tribu, sur toute langue, et sur toute na-

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lion." (XIII. 7.) En accomplissement de ces paroles, Ic ponvoir fiit domie aux autorites de la terre de tucr les Apotres et les hommes inspires ; et s'il en resta qiielques-uns, il« furent bamiis de touts societe humaine ou forces de se refugier dans des lies descrtes ou dans des cav ernes. C'etait des homines dont le monde n'etait pas digne. Et en meme temps, de faux docteurs et de fairx prophetes furent introduits a leur place, que les hommes se choisii'ent eux-memes, parce qu'ils ne Toulaient point souffrir de saines doctrmes. C'est ainsi quale royaume de Dieu se dtsorganisa et disparut de la terre, c'est ainsi qu'il fut remplacepar des doctrines et par des eglises purement liumaines. Mais nous nous reservons de trailer plus amplement ce sujet ailleurs. liemarquons seulcment que le royaume dontpaiie Daniel, est un royaume que le Dieu du tiel doit susciter et organiser lui-meme au:c demiers jours, sans rien emprunter aux institutions et aux preceptes des hommes. TJne fois organise, il ne cessera jamais de s'accroitre ; toutes les puissances de la terre et de I'enfer ne sauraient entraver ses progrt'S, jusqu'a ce qu'enfin I'Ancien des jours se soit assis sur son trone, et que le Seigneur Jesus vienne dans les nuees du ciel, revetu d'une grande gloire et d'une grande puissance, comme le Koi des rois et le Seigneur des seigneiu's, detruii'e tons les royaumes et donner aux saints 1' empire de I'uniA'ers. Alors il n'y aura plus qu'im. Dieu et qu'un Seigneur, et il sera I'luiique lloi de toute la terre,

Revenons a Nabuchodonoser que Dieu, par la bouche de Jeremie, appelle " son serviteur poiir executer ses jugements contre les nations." llparait que le Seigneur n'avait exalt6 ce grand monarque, en I'armant de son propre glaive et en lui donnant Vine grande puissance, que dans le but formel d'ext'cuter se? jugements et de chatiej' toutes les natior.s