ABOUT

Dans un âge si tendre.

Quel éclaircissement en pouvez-vous attendre?

GUÉROULT

Cet âge est innocent : son ingénuité IN'altère point encor la simple vérité.

Laissez-le s'expliquer sur tout ce qui le touche.

ABOUT, à part.

Daigne mettre, Arouet, la sagesse en sa bouche !

GUÉROULT, à Saicey.

Vous êtes sans prôneurs?

SARCEY

Ils m'ont abandonné.

GUÉROULT

Comment? Et depuis quand?

SARCEY^ regardant About d'ua air de reprocbc.

Depuis que mon aîné Me laisse marcher seal.

GUÉROULT

Quel pays est le vôtre?

SARCET.

L'École est mon pays: je n'en connais point d'autre.

GUÉROULT

Dans quel séjour le sort vous fit-il rencontrer?

SARCEY, soufflé par About.

Parmi des loups cruels prêts à me dévorer 1

GUÉROULT, à ptrl.

Quel prodige nouveau me trouble et m'embarrasse ! La douceur de sa voix, son enfance, sa grâce. Font insensiblement à mon inimitié Succéder... Je serais sensible à la pitié!

(a Sarcey.)

Venez dans ce palais ; vous y verrez ma gloire.

SARCEY, dédaigneux.

Du bon français ici je perdrais la mémoire.

GUÉROULT

Notre grand Champflcury commence à l'épeler.

SARCEY

Il ne le parle point.

CUÉROtl-T.

Vous pourrez le parler.

Enfin, jeune Sarcey, vous avez su me plaire. Je veux bien oublier voire parole amère; A ma table, partout, à mes côtés assis, Je prétends vous traiter comme mon propre ûls.

SARCEY, à part.

Sainte philosophie!

GUÉROULT, à part.

11 se tait.

SARCEY, haut.

Quelle mère Je quitterais! et pour...

GUÉROULT

Achevez !

SARCEY, avec explosion.

Pour quel père!

(Uû iastautde silence effrayant. — About et Taine implorent Guéroull du

regard ; il les rassure du geste.)

GUÉROULT

Imprudent! je pourrais, de mon honneur jaloux. Vous faire payer cher ce vertueux courroux; Mais j'ai l'àme sans fiel... Venez, et je vous livre Les écrivains fêtés (qu'il vous faut de loin suivre) Dont l'éclat importun blesse votre regard.

SARCEY

11 se pourrait !

GUÉROULT

Venez, et sans plus de relard

FRANCISQUE SARUEY. 41

Vos vœux seront comblés ; et je vous abandonne Barbey d'Aurevilly...

SARCEV, ému.

Tentateur ! Je frissonne Et ne puis le celer.

GUÉROILT.

De Lnprade...

SARCEYj ébraaié»

Arrêtez!

GUÉROULT

De Banville.

SARCEY, haletant.

Bourreau I

GUÉROULT

Près de moi vous pourrez Égratigner ou mordre et le maître et l'adepte, Et les saints et le dieu... Vous hésitez?

SARCEY, Taincu.

J'accepte !

(Sur un signe d'Adolphe Guéroult, deux serviteurs placent le jeune Francisque sur le pavois. — Cris, acclamations, clameurs.)