X PRÉFACE

poetas intelligal . qui {ut alia millam ) toiiês ortu occasuque signorum in declarandis femporibus uluntur (Inst. , liv. I, chap. IV).

On doit avouer qu’aujourd’hui les sciences ont une telle étendue, qu’on ne peut les approfondir toutes, ainsi que cela se faisait autrefois : le littérateur doit donc se contenter de les effleurer. Il ne lui est indispensable, pour comprendre les anciens , que de connaître les sciences au même degré qu’eux, et il lui est facile d’aller beaucoup plus loin. C’est cette pensée qui m’a fait naître l’idée de mettre la plus belle des sciences à la portée de presque tous les lecteurs. Voici le plan que j’ai suivi :

Ce Traité est formé de trois parties : 1a première contient les principes généraux de l’Astronomie, et n’est qu’une introduction aux deux suivantes. La deuxième donne les solutions de divers problèmes : l’enseignement public comprend maintenant les Mathématiques ; et le plus grand nombre des disciples des Collèges y reçoivent une instruction assez étendue. J’ai cru utile de réserver la troisième partie pour des calculs numériques propres à faire concevoir l’usage qu’on peut faire de l’Astronomie dans un grand nombre de circonstances.

Les lecteurs ne devront pas s’effrayer de l’emploi que je fais de ces calculs, puisque cette troisième partie est tout à fait indépendante des formules algébriques , et peut être négligée par ceux qui ne sont pas exercés à ces opérations , qui ne se fondent que sur l’Arithmétique et la Géométrie. Les difficultés qu’ils y trouveront ne tiennent qu’à 1a nature du sujet. Une première lecture ne donne bien souvent qu’une idée générale d’un livre de science ; c’est dans une seconde tentative qu’on doit espérer d’en retirer quelque fruit.

Dans les précédentes éditions je ne m’étais pas abstenu , comme dans celle-ci, des théories algébriques, mais le peu d’étendue que je pouvais leur consacrer m’ayant déterminé à les développer beaucoup davantage dans des traités spéciaux , y Astronomie pratique et la Grodvsie , i’a'i cru devoir y renoncer

PRÉFACE. il

ici, afin de rendre l’IIranographie plus facile à comprendre pour les lecteurs auxquels cet ouvrage est destiné.

La passion que j’ai pour l’Astronomie m’a porté à regarder rUranograpiiie comme celui de mes écrits que je devais le plus travailler, et je n’ai pas laissé passer un seul jour, pour ainsi dire, sans faire des observations célestes, ou sans essayer de rendre l’Ouvrage plus digne du public. J’y ai attaché toutes mes espérances d’obtenir son estime. J’ai donc lieu de penser qu’il conservera à cette édition la bienveillance qu’il a portée aux premières.