INTRODUCTION

La vie d'Urbain -René de Hercé, dernier éoêque et comte de Dol, n'est pas la vie d'un évêque dont le chanij) d'action fut restreint aux limites d'un diocèse, dont les vertus furent communes et dont les talents se bornèrent à une intelligente administration ecclésiastique.

Le champ d'action de Mgr de Hercé s'étendit au delà du petit diocèse de Dol, au delà même des frontières de la Bretagne ; il se trouva un moment au cœur mênne de la France, à la Cour de Versailles.

Ses vertus, surtout pour l'époque où il vécut, furent extraordinaires. On n'était guère habitué, à la fin du dix-huitième siècle, à voir un évêque garder la résidence ; on n'avait guère le spectacle d'un prélat parcourant les campagnes et se faisant missionnaire dans les bourgades. Finalement, ces vertus furent héroïques, puisque, à défaut de tout autre, le saint prélat brava la disgrâce pour parler au Roi de France le langage des Apôtres ; puisque, pour maintenir son peuple