POUVOIR DES ARCHEVÊQUES SOUS LOUIS LE PIEUX

qu'ensuite. C'est son archevêque qui lui a confié l'évêché du Mans en lui remettant le bâton pastoral ^

L'archevêque surveille la province : il envoie fréquemment des rnissi visiter les Eglises et réprimander en son nom les évêques ^. La rareté des documents ne permet pas d'apprécier exactement l'autorité que l'archevêque, au temps de Louis le Pieux, exerce sur l'épiscopat de sa province^ mais il est évident que d'une part^ le groupement des évêques s'est resserré, que d'autre part la situation des archevêques s'est relevée. L'organisation provinciale sous la juridiction d'un archevêque^ préparée par saint Boniface, pourvue par Charlemagne de cadres et de chefs^ devient vivante sous un empereur à qui l'épiscopat fait la loi plus qu'il ne la reçoit. Nous touchons au temps où l'institution atteint son apogée. C/est quelques années seulement après la mort de Louis le Pieux que sont composées les Fausses Décrétales qui commencent à battre en brèche le pouvoir archiépiscopal ^. C'est en 845 * que monte sur le siège de Reims l'archevêque qui sera son plus ferme défenseur dans la période d'anarchie politique et religieuse qu'annonce la disparition de l'unité et de l'autorité impériales. C'est l'époque où la vie provinciale dans l'Eglise franque est le plus développée et le mieux connue. Quelles furent alors les règles qui maintenaient et organisaient le groupement provincial, quels étaient au milieu du ix® siècle les devoirs et . les droits des archevêques et des sufFragants, c'est ce que nous allons rechercher.