Cf. iMBART DE LA ToUR

3. Hincmar, Lettre à Hédénulf de Laon : « ut ejusdem Ecclesi» officio visitatoris nostr» humilitatis melropolilana delegatione suscepto, ad eamdem Ecclesiam quantocius properare studeas. » (Migne, CXXVI, 268). Lettre à VÈylUe de Beauvaia : « coepiscopi, cui... visitatoris offîcium... delegavimus» (ibid,, *258). Cf. Lettre à l'Êgtise de Cambrai (ibid., 269).

4. Hincmar de Reims observe à son neveu « ego et non tu visitatorem ipsividuatse designabo Ecclesise. » (LV Capit., VI, Migne, CXXVI, 311).

5. Jérémie, archevêque de Sens, se rend lui-même à Âuxerre à la mort de révêque Aaron : «jussu Karoli imperatorin, in ecclesia sancti Germani cleri et populi elegit cœtum » {Gesta episc. Autisiod.t Mon, Germ,, Script., XIII, 396). L'auteur des Gesta a commis une erreur de nom, car Jérémie ne devient archevêque qu'en 818. Le récit fait par les Gesta Atdrici de Télection d'Âldric au Mans fait penser que l'archevêque de Tours s'est r^ndu au siège de Tévêché : « eli^ente eum ejusdem provincise archiepiscopo Landramno atque comité ejusdem » (I, Script. ^XY^ 309). Il est possible que le narrateur veuille seulement faire entendre que le choix a été ratifié par l'archevêque. Dans les dernières années du ix* siècle, IVxercice abusif du pouvoir métropolitain se trahit par l'action personnelle de l'archevêque. Le métropolitain de Narbonne obtiendra du pape comme un privilège spécial de visiter lui-même l'Église afin de lui imposer révêque de son choix. Cf. Imbart de la Toi:r, Les élect. épisc, 208.

ELECTIONS EPISGOPALES 111

Le visiteur revient à la mélropole avec le procès-verbal de Téiection^ souvent accompagné du candidat désigné par l'assemblée électorale ^ Le décrétant qu'elle a rédigé prie le métropolitain d'ordonner l'évêque élu par elle ^. Le métropolitain examine sommairement comment s'est faite Télection. S'il ne découvre pas d'irrégularité, il transmet au roi le rapport du visiteur ^ en demandant la permission de procéder au sacre *. Le roi lui expédie Tordre de consacrer l'élu qu'il déclare toujours en pareil cas avoir choisi lui-même ^.

Telle est la règle qui peut souffrir des atteintes de diverses sortes. 11 arrive que l'accord ne s'est pas fait au sein de l'assemblée électorale. U appartient, au seul métropolitain, de décider en pareil cas de quel côté il y a le plus de suffrages et aussi le plus de mérite ^. L'élection a-t-elle été faite précipitamment et sans qu'on ait attendu le visiteur^ elle est nulle alors de plein droit ^. Un intrus s'est-il emparé de vive force du siège vacant, l'archevêque prend la défense de l'Eglise « envahie » et réclame en faveur de son droit électoral *. Quelquefois le roi a désigné d'avance