CONSEIL ET CONSENTEMENT DUS PAR LES SUFFRAGANTS

C'est ce qui apparaît très clairement si l'on examine ce qu'il faut entendre par le concours que prêtent les évêques d'une province à leur métropolitain. Nécessaire ou non, il est tel qu'il laisse à l'archevêque un pouvoir propre et parfaitement indépendant. Les textes qui le mentionnent le ramènent à deux formes d'assistance, l'expriment toujours par deux mêmes mots : à leur archevêque les évêques donnent un conseil « consilium », ils lui apportent en second lieu leur consentement « consensus ». Les sulTragants conseillent leur métropolitain sur le point mis par lui en délibération, ils approuvent la décision qu'il a prise; ce ne sont pas eux qui l'arrêtent. L'archevêque, c'est la formule officielle, décide avec leur conseil et leur consentement ^ Le conseil et l'adhésion qu'ils apportent sont moins pour eux un droit qu'un devoir. Le métropolitain n'est pas toujours tenu de les consulter ; invités par lui à l'assister, les sufFragants ne peuvent pas s'en dispenser. L'archevêque requiert les évêques de le conseiller ^ et souvent ce n'esl pas tant leur avis que leur consentement qu'il réclame.

L'évêque de Laon en révolte s'informe de quel droit son métropolitain le somme de lui envoyer son acquiescement, alors qu'il n'a pas demandé, qu'il a méprisé même son suffrage ^. Quand un archevêque procède à Pexamem canonique, les évêques jouent le rôle d'auditeurs muets à

1. HiNCMAR, LibelL expog/., XX: « consilio et consensu coepiscoporum nostrorum. » (Mione, CXXVI, 594).

2. HiNCMAR, Lettre à Pardulus : « requirens ejus consilium » (Flodoard,

III. 21, p. 518); Libell. expost., XX: « litteras sui consensus mihi

dirigrendas mandavi » (Migne, CXXVI, 594}. — Hincmar de Laon, Lettre à Ilincinar citée dans le LibeLl. expost.t XXI: « cur meuoi requiritîs consensum » (col. 595) ; Lettre à Hincmar : a litteras mei consensus requiritis » (Migne, CXXIV, 1069).

3. Cité par Hincmar, Libeli. expos/., XXI (Migne, CXXVI, 595).