INTENTIONS ET METHODE DES FAUSSAIRES
est certain que les faussaires ne travaillent pas en faveur des métropolitains, qu^ils sont franchement hostiles au |>ouvoir métropolitain tel qu'il est compris et exercé au milieu du ix® siècle^ mais leur parti pris ne les a pas empêchés pourtant d'admettre certains principes et certaines règles que les archevêques peuvent invoquer en leur faveur.
Pour comprendre la position prise par les faussaires vis-à-vis du pouvoir métropolitain, il faut se rendre compte des préoccupations d'ordre général qui les inspirent et de leurs procédés de travail. Quels que soient les auteurs de ces recueils d'apocryphes et en accordant que les faussaires ont souvent en vue des intérêts personnels et mesquins, il est certain qu'ils se proposent aussi de servir la cause de la réforme et de l'affranchissement des Eglises. C'est parce que les tentatives faites à Meaux et dans les conciles de la première moitié du siècle ont échoué, que des compilateurs sans scrupules imaginent de présenter la réforme toute faite dans d'anciens textes qu'il suffît de remettre en lumière ^ Pour fabriquer des Décrétales ou des Capitula, ils se contentent souvent de coudre ensemble des pièces arrachées çà et là à des documents authentiques ^.
1. Cf. HiNSCHius» Décrétâtes ps. tstdor., De consilio pseudo Isidori, p. CCXVIl et CCXXV. D'après M. Fournier, les Capitulaires de Benoît le Lévite sont Tœavre d*uD clerc qui après l'échec définitif à Epernay de la réforme tentée par les conciles {Ann. Berlin., 846) «supprime la difficulté en présentant les dispositions réformatrices sous la forme de capitulaires providentiellement retrouvés. <> (De t'origine des Fausses Décrétâtes, 413). Le concile de Meaux, dont les décisions ont été rapportées en partie par rassemblée des grands à Epernay, décrétait au canon 78 qu'on observerait les capitulaires ecclésiastiques de Charlemagne et de Louis. Cette ordonnance a sans doute donné Tidée au pseudo-Benoit de continuer la collection d'Anségise.
2. Cf. HiNSCHius, De fontibus decretalium a pseudo Isidore confietamm, p. CX.
194 LES FAUSSAIRES PRETENDENT RESTAURER l'aNCIEN DROIT
Ils puisent dans l'ancien droit des dispositions qu'il leur paraît nécessaire de mettre en relief ^ La compilation renferme des créations originales ; mais ce qui fait la nouveauté du droit pseudo-isidorien, c'est souvent aussi la résurrection de règles mortes, ensevelies dans des statuts antiques^ ou bien le développement énorme donné à une institution ancienne dont le fonctionnement était jusqu'alors limité à des cas définis et soumis à une procédure restrictive, comme l'appel à Rome. Le pseudo-Isidore travaille à la réforme de l'Eglise ; or, dans la pensée d'un clerc^ la réforme se présente toujours comme un retour aux anciennes règles. Aussi sur bien des points et là même où il innove^ le faussaire s'imagine sans doute restaurer l'ancienne discipline : s'il achève de la ruiner, c'est qu'il ne la comprend plus, l'interprète suivant les idées d'un clerc du ix® siècle, ou l'accommode à ce qu'il croit être les besoins de l'Eglise de son temps, et que, ce faisant, il est hanté par l'esprit de système.
La défaveur que les Fausses Décrétales témoignent aux théories en cours au ix® siècle sur les droits des archevêques, ne nous paraît pas être autre chose que le retour sur ce terrain particulier aux usages anciens. L'opposition qu'Hincmar de Laon établit facilement entre les textes apocryphes et les conclusions d'Hincmar de Reims n'existe pas entre le droit pseudo-isidorien et le droit primitif. C'est dans les canons d'Antioche que le compilateur a découvert que le métropolitain ne doit pas décider seul mais avec l'assistance des évêques *. Il y a lu aussi que la condamnation d'un évêque n'est irréformable que si elle a été prononcée par tous les évoques de sa province sans une seule exception ^. Les relations des métropoli-
1. Cf. ScHRŒRS, Hinkmar, 323. Les Fausses Décrétales sont composées « in Ânschluss au œltere Quellen. •
2. Can. 3 : o nec metropolitanus sine cseterorum aliquid gerat consilio sacerdolum. » {Ilispana, Migne, LXXXIV, 125 ; Collection du ps, Isidore,
IllNSCHILS, 271).
3. Can. 15 : « Si quis episcopus criminaliter accusatus ab omnibus qui
NE RECONxNAlSSENT PAS LES PROGRES DES METROPOLITAINS 195
tains et de leurs sufFragants, telles que les conçoit le pseudo-Isidore, ne sont pas autres que ce qu'elles étaient effectivement jadis, à l'époque romaine et mérovingienne.
En étudiant les recueils des vieux textes canoniques, le Faussaire s'est aperçu sans doute que le pouvoir personnel des archevêques était inconnu de l'ancien droit. Un abus s'est donc introduit dans l'exercice de l'autorité métropolitaine et le retour pur et simple aux règles s'impose. Les habitudes anciennes semblent aux faussaires répondre mieux que la pratique nouvelle aux idées de réforme qui les animent. Pour résister aux empiétements des séculiers^ ce qu'il importe le plus de garantir, c'est l'entente de l'épiscopat, la solidité du lien provincial. Le pouvoir propre des archevêques, dont ils seront tentés d'user soit pour eux-mêmes, soit en faveur des rois^ dans des vues politiques^ peut-être avec profit sacrifié à la coopération de tous les évêques an gouvernement de la province. Voilà pourquoi le faussaire prend soin de reproduire les anciens canons, en précisant leur sens exacte partout où il s'aperçoit qu'une déviation s'est produite.
Le système pseudo-isidorien ne se conforme pas aux directions imprimées au développement du droit ecclésiastique des Gaules par l'apparition des archevêques à la fin du vin* siècle. C'est une refonte des règles concernant les provinces et les métropoles faite dans un moule qui ne porte pas gravés les traits ajoutés depuis moins d'un siècle en Gaule à l'ancien modèle. Le pseudo-Isidore est hostile à l'institution métropolitaine en ce sens surtout qu'il ne tient pas compte du chemin qu'elle a parcouru^ des progrès qu'elle a réalisés. Voilà pourquoi il prescrit aux archevêques de se garder du faste et de l'arrogance de la
sant intra provinciam episcopis exceperit uoam consonamque sententiam, ab aliis ulterius judicari non poterit. » {Ili^panaj Migne, LXXXIV, 126 ; Collection du ps. Isidore, Uinschius, 272} . Ce canon n'est du reste nullement dirigé contre les métropolitains ; mais c'est là vraisemblablement que le faussaire a trouvé l'idée que tous les sufTragants sans exception doivent prononcer avec le métropolitain.
