FIIKRARCIIIE ÉTABLIE PAR LES FAUSSES DÉCRÉTALES

domination ^ L^accroissemenl des droits des archevecjues a été si grande qu'il suffit de ne pas le reconnaître pour paraître et pour être en effet au ix® siècle l'adversaire du pouvoir métropolitain. C'en est assez pour permettre à des suffrag-ants indociles à l'égard de leur archevêque de tirer parti de cette littérature apocryphe et de tendre à la faveur des Décrétales, des pièges à tous les métropolitains ^.

Dans les textes anciens qu'il a sous les yeux^ le faussaire a trouvé mention d'institutions disparues ou qui n'ont existé que dans certaines régions. Le concile de Gonstantinople ^, celui de Chalcédoine ^, dont il insère les actes dans son recueil^ lui ont révélé l'existence dans l'ancienne discipline orientale de juridictions supérieures à celle des métropolitains: les exarques et les patriarches ^ Les conciles africains lui ont fait connaître l'évêque du premier siège, le primat africain ^. Il leur fait place à tous dans ses collections ^. Pour mettre de Tordre à sa manière parmi ces personnages disparates, il les identifie, les établit tous sur le même rang au-dessus des simples métropolitains, en dessous du pontife romain. Il croit rétablir ainsi la hiérarchie primitive. C'est un théoricien qui restaure et rebâtit par la pensée et selon les règles un édifice qui lui semble mal aménagé et privé par l'injure des temps de son ancien couronnement. Pour mieux régler la construction de l'Eglise dont la clef de voûte est le pape, il imagine une