Ibid., p

8. Ibid., p. 3U « Àls Vorksempfer... in die Spitze der Bewegang. »

204 LES CLERCS d'eBBON AUTEURS DES DECR ETALES

amis et étale efFrontément en grand public les innombrables décisions pontificales qui ruinent les savantes et ingénieuses constructions d'Hincmar ^ On s'explique l'apparition dans un tel milieu des Décrétales. Telle aurait été la carrière fournie par elles dans la province de Reims.

Ces vues ne nous paraissent pas toutes également justifiées. Que dans l'entourage d'Hincmar^ pendant les premières années de son épiscopat, une coterie ait intrigué contre lui, c'est ce qu'il n'est pas permis de mettre en doute. Les clercs ordonnés jadis par Ebbon, déposés par Hincmar en 845, deux mois seulement après son sacre ^*, ' sont entrés aussitôt en campagne contre l'archevêque et n'ont sans doute désarmé qu'après avoir obtenu en 866 du pape Nicolas I®** et du concile de Soissons leur rétablissement. Les Fausses Décrétales ont-elles été composées par eux? L'hypothèse, vraisemblable à beaucoup d'égards, Test encore à ne considérer que la doctrine des Décrétales au sujet des métropolitains. Elle répond à ce qu'on peut attendre de la part d'adversaires acharnés d' Hincmar qui devaient être tentés de prendre le contrepied de toutes ses théories. A la vérité, les conflits qu'invoquent les* tenants de l'origine rémoise des Décrétales ne se sont pas produits encore à la date où les faux sont cités pour la première fois. Mais le caractère impérieux d'Hincmar a dû se manifester tout de suite. 11 est vraisemblable que dès les premières années de son pontificat, au temps où paraissaient les Décrétales, Hincmar marquait déjà sa ferme intention d'exercer rigoureusement ses droits d'archevêque et de rétablir par coups d'autorité la discipline provinciale relâchée dans une province qui depuis dix ans n'avait plus de métropolitain. En prétendant restaurer cette discipline sur d'autres bases, en puisant dans l'ancien droit des dispositions incompatibles avec celles qu'Hincmar veut faire

1. ScHRŒRS, IHnkmar, 331 : « So kiihn war bisher noch niemand mit dem Machwerk des falschen Isidor an die Oeiïentlichkeit getreten. »

Z. Hincmar, Lettre à Nicolas 1*^^ (Migne, CXXVI, 34).

LES si;ffra(;aîsts d^iincmah sont-ils complices ? 205

prévaloir, les clercs d'Ebbon étaient évidemment dans leur rôle.

Il n^est pas jusqu'à certains textes favorables aux métropolitains qui ne trahissent aussi la main des clercs ordonnés par Ebbon. Quand le faussaire écrit qu'un supérieur ne peut être jug^é par ses inférieurs et que les évéques ne peuvent causer préjudice à celui qui les a consacrés \ il pensait vraisemblablement à l'archevêque Ebbon déposé dans une assemblée où flg^uraient plusieurs de ses snfFragpants. Le pseudo-Marcellin ajoute qu'une procédure ainsi conduite est sans valeur et qu'un tel jug^ement ne peut avoir force de loi ". C'est ce que les partisans d'Ebbon avaient toujours dit. Si défavorables qu'ils fussent, par animosité contre Hincmar^ à l'égard des métropolitains^ les clercs ordonnés par Ebbon ne pouvaient se dispenser de manifester des sentiments de réprobation au sujet des condamnations portées par des inférieurs contre des archevêques.

Mais s'il est vraisemblable que les Fausses Décrétales ont été composées à Reims et par les clercs ordonnés par Ebbon^ il ne faut pas croire qu'elles manifestent à celte heure contre Hincmar et la théorie du pouvoir métropolitain qu'il a faite sienne un mouvement d'opinion puissant et particulier à cette province. L'esprit d'opposition au pouvoir des archevêques, qui s'y manifeste par l'apparition des faux, nous parait être alors exclusivement propre aux faussaires.

Il n'est pas prouvé que les clercs partisans d'Ebbon se spient faits, en attaquant le pouvoir métropolitain, l'écho des sentiments des évêques sufFragants d'Hincmar, les seuls pourtant qui, dans la province de Reims, aient pu être intéressés a la diffusion d'une doctrine qui grandit leurs droits aux dépens du privilège des métropolitains. Au temps où Hincmar lui-même cite déjà les faux (852), il n'a pas encore rencontré d'opposition de la part de ses

1. p8. Marcellin, III (HiNstHiis, 221). Cf. plus haut, p. 191.