ACTION DES PAPES, INFLUENCE DES FAUSSES DECRET

Hîncinar ^ et tous ses contemporains, autorisait par son caractère indéfini le travail de pénétration dans TEglise Franque d'un Nicolas I". Ce n'est pas le pseudo-Isidore qui imagina et exprima le premier l'idée que le pape possède une compétence universelle; elle l'inspira luimcme et fit tout le succès des pièces qu'il mit sous le nom des anciens pontifes. Sous l'impulsion de cette croyance, véritable facteur des transformations qui se préparent, on voit se poursuivre au ix" siècle, comme en deux courants parallèles qui parfois peut-être se combinent^ et plus souvent restent indépendants^ d'une part l'action lente et sourde des Fausses Décrétales au sein de l'Egalise franque^ d'autre part l'action personnelle des papes s'appuyant sur leur privilège apostolique. On ne sait souvent ce qu'il faut attribuer à l'une et ce dont il faut faire honneur à l'autre. . Dans l'affaire de Rothad, l'autorité de Nicolas I*^' a fait plus que l'autorité du pseudo-Calixte^ car un concile franc avait déposé Rothad bien qu'il invoquât sans doute les Fausses Décrétales. Parfois, au ix» siècle, la théorie adverse fut plus forte à la fois que les prescriptions des

1. Cf. surtout Lib, expont., XXVI, Sensum suum catholicum de summa sedis apostolicae in solvendo ligandoque potestate publiée proflletar Uincmarus (Migne, CXXYI, 606). Hiacmar, qui proteste contre le rétablissement de Rothad, prononcé potentiaiiter, sans d'ailleurs mettre en doute la validité de l'acte pontifical {Ann. Bertin., 865, p. 76), n'avait rien trouvé à dire lorsque Nicolas I*' déposait tout aussi polentialiter Gunther et Theutgaud (Ibicl., 863, p. 63).

2. Il est certain que Nicolas l*' connaît au moins quelques-unes des Fausses Décrétales favorables au siège apostolique {Lettre aux évêques de Gaule, Migne, CXIX, 901, 902). S'est-il appuyé sur elles? Est-il inspiré par elles? Muller (iVeuesArc/iiu, XXV, 652-63; a récemment, après beaucoup d'autres, répondu par l'affirmative. Schrœrs (Histor. Jahrbuch, 1904, p. 1 33] fait valoir à rencontre de cette assertion des arguments sérieux. Si on admet avec Millier que c'est Rolhad qui apporta à Rome les Fausses Décrétales en 864, il faut reconnaître qu'un an plus tôt, alors qu'il ne les connaissait pas, Nicolas 1" avait fait un acte d'autorité aussi grave que celui qui rétablit Rothad. Un pape qui déposait deux archevêques avait-il besoin d'être inspiré et appuyé par les Fausses Décrétales pour rétablir un évoque ? Jamais, à l'appui d'une démonstration, il ne donne un texte faux avec le nom du pseudo-pontife, comme on le faisait déjà fréquemment en Gaule. S'il en fait usage, ce qui reste douteux, c'est toujours d'une manière vague et comme quelqu'un qui se peut passer de ce secours.