TOUS LES MÉTROPOLITAINS DES GAULES SONT PRIMATS

Il faut reconnaître que dans ce débat la tradition de rÉglise des Gaules est du côté d'Hincmar ^ Les métropolitains ont été jusqu'alors primats dans leur province, puisqu'ils n'étaient soumis à aucune priinatie régulière. L'archevêque de Reims établit victorieusement dans son traité des droits des métropolitains que le vicariat apostolique a toujours été une mesure de circonstance ^. Le pape confiait à un évêque l'exercice en Gaule de son propre privilège pour combattre une hérésie, remédier au désordre introduit par la simonie ^ et par les ravages des barbares ^, réformer l'Eglise franque ^, Depuis la mort de Boniface^ l'institution, dit-il, a cessé d'être en vigueur et jusqu'à ces derniers temps les métropolitains ont suffi à gouverner l'Eglise des Gaules suivant les canons et les décrétales des pontifes romains ^.

A l'appui d'une thèse solide, l'archevêque de Reims apporte des arguments qui ne le sont guère, mais qui témoignent des singulières précautions dont il s'entoure pour défendre la primatie de son Eglise métropolitaine. Le primat, s'il faut en croire Hincmar, quand même il

concession du pallium par le siège apostolique {Ibid.). Cela revient à dire que tous les archevêques présidant par tradition une province en sont les primats. — Il est remarquable qu'Hincmar ne songe pas à désigner comme métropolitains de second rang les archevêques de Tarantaise et de Narbonne. Cela prouve qu'ils ne sont pas soumis à la primatie de Vienne et de Bourges. Cf. plus haut, n. 3 de la p. 100.