MÉTROPOLITAINS PEU SOUCIEUX DE LEURS DROITS

Les évêques d'Arles n'exercent au vi® siècle que d'une manière intermittente et seulement dans l'un des royaumes francs, les fonctions de vicaire du siège apostolique ^ Ce titre, qu'ils ne reçoivent plus au siècle suivant, ne leur méritait même pas le premier rang dans les conciles nationaux ^.

L'évêque de Lyon semble bien avoir eu une préséance au VI® siècle sur les autres évêques des Etats francs, mais elle ne se manifeste que par le premier rang qui lui est réservé dans les conciles ^ et, l'attribution du titre de patriarche à Priscus et à Nicétius ^.

Les métropolitains ne paraissent avoir défendu leurs prérogatives qu'avec mollesse et n'ont mis aucun empresà les étendre. Dans les rares occasions où l'épiscopat fait montre d'indépendance, on ne voit pas qu'il ait marché à la suite des métropolitains. Lorsqu'on 554, les évêques veulent faire choix d'un évêque à Glermont sans consulter le roi qui est un enfant, Grégoire de Tours ne nous dit même pas que le métropolitain soit présent ni qu'il ait revendiqué ses droits. ^." Une seule fois nous apprenons que l'évêque d'une métropole s'est élevé contre une violation de son privilège^. Le récit nous en est fait par Grégoire de Tours, qui, lui aussi, est un évêque métropolitain. Nous nous attendons à le voir prendre à cœur la

1. Cf. Lœning, Gesch. des deutsch. Kirchenr., II, 76-78, Duchesne, Fastes épisc, 1,137-139.