Ouv. cité, p

mays aussi vous faict on tort quand on doute de nostre courage*». Dans une lettre ialine écrite au pape Clément VIII, quelques années après cette difficile et périlleuse mission, François décrit ainsi le spectacle qui s'offrit à lui dans le bailliage de Thonon, quand il commença : « Nous voyons soixante-quatre paroisses où, excepté les officiers du prince qui ne ce.ssèrent jamais d'être catholiques, sur tant de milliers d'hommes on ne trouvait pas cent catholiques. Des temples en ruines ou dépouillés de tout ornement, nulle part l'emblème de la croix, nulle part un autel ; partout les traces de l'antique et véritable foi presque effacées^ ».

Nous pouvons suivre à travers cette correspondance entre François et Favre les progrès lents de cette conquête et les sentiments que les difficultés et les succès inspirent aux deux amis.

Le prévôt partit pour le Chablais le i4 septembre ibijl^, moins d'un an après son ordination, a Que Dieu perde ces misérables (nebulones istos)y écrit Favre le 27 septembre, s'ils restent plus longtemps dans les ténèbres, puisque, pour les dissiper, on m'a enlevé ma lumière^ ». A quoi le prévôt répond que l'arrivée d'une lettre de Favre et le souvenir de l'amitié de Favre, c'est comme un rayon qui commence à briller après une nuit très épaisse, tant cette atmosphère est ténébreuse^ « car c'est bien le prince des ténèbres dont vous parlez qui règne ici*». Les principaux de Thonon se sont assemblés en conseil et ont fait le serment de ne pas assister et de ne pas laisser le peuple assister aux prédications catholiques^. <( Us espèrent par là, écrit François, nous décourager et nous