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16 JEUxNESSE HUMANISTE DE SAINT FRANÇOIS DE SALES

(septimestris parias) ^ » ; il est en mal d'un enfant qui arrive avant terme. Celte gaîté ne dura pas. Un mois après avoir écrit cette lettre poétique et de si belle humeur^ il fait allusion à une lettre qu'il a écrite à Favre sur la question de savoir s'il devait continuer ou abandonner l'entreprise {de rébus nostris Chablasianis vel promovendis vel removendis) ^. Puis, à la fin de mai, il écrit d'Annecy : « Je me dispose hâtivement, mon frère, à retourner à Thonon, vous seul m'approuvant, ce qui suffit ^ » Le voici encore, le 2 août iSgS, tout proche d'abandonner Tentreprise et de la laisser à d'autres : « J'ai résolu de ne déposer le fardeau de cette moisson de Thonon, trop lourd pour mes épaules, que si vous l'ordonnez; cependant je continue à préparer de tout mon pouvoir de nouveaux ouvriers pour cette œuvre, et à leur chercher des moyens de subsistance; mais je n'aperçois nul terme, nulle issue parmi ces ruses infinies de Tenncmi du genre humain ^. » Le 18 septembre iôqS, il se reprend à espérer. « Mon frère, une avenue plus large et plus belle {latior simul et laetior patet... aditas) s'ouvre devant moi pour entrer dans cette moisson de chrétiens. Hier, il s'en est fallu de peu que le baron d'Avully et avec lui les syndics de la ville ne vinssent ouvertement au sermon, parce qu'ils avaient entendu dire (]ue je discuterais sur le très saint sacrement de l'Eucharistie. Us avaient un tel désir d'entendre le sentiment et les raisons des catholiques sur ce mystère que, n'osant pas encore venir ouvertement, de peur de paraître oublier leur loi, ils m'entendirent d'un endroit retiré d'où ils ne pouvaient pas être vus, si toutefois, à cause de la faiblesse de ma voix, ils purent m'entendre ^. » 11 ajoute : « Dans cette