id.. p

JEUNESSE flUBIANISTE DE SAINT FRANÇOIS DE SALES 1*7

chasse {venationé), j'ai fait encore ceci : je leur ai promis de leur démontrer par des arguments plus clairs que le jour la vérité de ce dogme » ; il appelle plaisamment ces promesses : « rodomonteis propositionibus », des rodo^ montades; et il espère qu'elles les attireront; car ce serait lâcheté de ne pas oser descendre dans l'arène, quand la religion catholique est défendue par « un petit homme » (homuncio) comme lui ^

Ce qui le décourageait surtout et qui faillit, nous l'avons vu, lui faire quitter la partie, après un an d'efforts, c'est que le duc de Savoie, Charles-Emmanuel I^, semblait s'en désintéresser et laissait cette petite mission catholique dont il était le chef, seule et sans secours extérieur, aux prises avec l'hostilité obstinée des protestants. Il en souffrait, il s'en plaignait. Nous trouvons dans ses lettres à Favre un écho discret de cette peine. Il écrivait à la fin de mai : « Dans quatre mois, c'est-à-dire mon année achevée, si chacun ne remplit pas fidèlement son devoir dans cette affaire, je suis disposé à ne plus me laisser retenir dans cette charge par une autre parole que par la vôtre. Je parlerai plus clairement. Presque tout le monde croit que nous sommes dans cette province en dehors de la volonté du prince, et la plupart même contre sa volonté, et ce n'est pas sans raison. C'est un grand argument que le silence, quand le moindre mot suffirait; c'en est un aussi de voir, au milieu des domaines de l'Eglise, des hommes vivre d'une vie précaire et au jour le jour ^. » Et Favre, lui aussi, s'affligeait de cette abstention du pouvoir civil dans une affaire religieuse: «J'en viens, écrit-il à François le 20 juin iSgS, à votre seconde lettre ; j'y ai vu avec un très vif plaisir que vous ne relâchez rien de votre ardeur première, et que vous ne négligez rien pour que si (ce qui me fait horreur à penser) l'affaire ne réussit pas, on ne