PERSISTANCE DU TITRE DE METROPOLITAIN

A partir du milieu du vu® siècle, les textes deviennent rares; aucun ne nous témoigne de l'activité des métropolitains. Les évêques ont encore l'idée vague qu'ils appartiennent à une province ^, ils savent que l'un d'eux est métropolitain, que cette qualité lui donne un rang plus élevé ^. Ils lui demandent d'apposer sa signature au bas de leurs diplômes ^. Quelquefois méme^ ils s'adressent à tous les évéques qu'une tradition ancienne honore du titre de métropolitains ^. Aussi longtemps qu'au vu^ siècle se tiennent des conciles^ on leur réserve la première place dans l'ordre des signatures^. En 720^ un diplôme nous

plas vraisemblablement la ratiflcalioD de l'élection qui, au terme des canons de Nicée (can. 4, Mansi, II, 670), lui appartenait en propre.

1. Ils se désignent fréquemment au vu* siècle, par le terme de provinciale», comprovincifileê . Nous rencontrons cette expression consacrée dans les deux conciles cités plus haut(p. précéd.,n.7). Une charte d*Emmo de Sens de 659 porte comme adresse : « in Christo fratribus, Senonicœ civitatis compro.vincialibus » (Pardessus, Diplomata, II, 112). Ce n*esl pas particulier aux chartes des métropolitains : un diplôme de Tévéque de Soissons (666) est*adressé < fratribus Suessionum civitatis comprovincialibus » et se contente de mettre révoque de Reims au premier rang dans Ténumération des évëques (Otp/omafa, II, 138). Cf. Diplôme de Bertoendus, évêque de Chàlons (1698) {Diplomala, II, 221). L'expression prend quelquefois un sens général et vague. Au concile de Bordeaux (circa 662) les évoques des provinces de Bourges, de Bordeaux et d'Eauze prennent la dénomination de « comprovinciales Aquitani » (Maassen, Conc. aevi merov., 215).

2. Diplôme d'Ageradus, évêque de Chartreê : < domnis metropolitanis areium sedis. » Pardessus, Diplom,, II, 234. — Dagobert écrit à Sulpicius de Bourges : « Dum vos arcem metropolitani scimus tenere • {Vie de Baint Didier, 8, éd. PouPARDiNf 15). Les raisons de préférer cette leçon à la lecture « Vos archimetropolitani scimus tenere locum » sont indiquées par M' G. Pariset, De primordiis Biluricensis primatiae. 31. Didier de Cahors {Epist., I, 12) écrit à Sulpicius de Bourges entre 630 et 642 : a Condecet primas sedis autestitem, ut sollers circa eum consacerdotum exhibeatur soUicitudo » (Epist. merow, aevi, I, 200).

3. Diplôme de Berloendus de Châlons (692) {Diplom., II, 221).

4- Diplôme d*Ageradu8 de Chartres (696) {Diplom., II, 234). Charte a' Ibbo de Tours (720) {Diplom., II, 322).

5. Conciles de Clichy (626-629) (Maassen, 200), Reims (627-630) (Maassen, 203), Chà/oris (639-654) (Maassen, 213), /Bordeaux (663-675) (Maassen, 215). Un diplôme de Thierry 111 nous montre encore les métropolitains au premier rang dans un concile tenu en 679 ou 680 : « unde Genesio (Lyon), Chadnno (?), Blidramno (Vienne), Landoberctho (Lyon) et Ternisco qui metropoli esse videntur vel reltqui... episcopi » (Maassen, p. 222). D'après Mabillon (Anna/es Ordinis sancti Benedicti, \, 499), ce Terniscus