Lettre italienne au P. Antoniotti ; t. nii, p. x

vingt-huit années une bonne part des années 1698, iSgg, 1600, où une longue maladie, une lente convalescence^ les préparatifs d'un voyage à Rome, un séjour de trois mois qu'il y Ri, les multiples démarches auxquelles l'obligea la réorganisation des paroisses du Chablais, la part qu'il prit à l'organisation du diocèse de Genève depuis qu'il fut nommé coadjuteur de Mgr de Granier, l'empêchèrent de s'exercer autant qu'il aurait voulu à la prédication. « On ne prêchera jamais assez »^ disait-il à son ami Camuse II prenait à la lettre pour lui le conseil qu'il donnait aux évêques ses confrères : c( J'oubliais de vous dire, écrivait-il à Antoine de Revol, évêque nommé de Dol, que vous deves en toute façon prendre resolution de prescher vostre peuple. Le très saint concile de Trente... a déterminé que le premier et principal office de l'Evesque est de prescher ^ » .

Nous avons^ ça et là^ dans les sermons latins eux-mêmes^ quelques témoignages intéressants de ce goût pour la prédication, de l'amour qu'il porle à son auditoire. Dans le plan d'un sermon prêché à Lyon^ il écrit : « Eia, audite me^ Lugdunenses, dicentem alacriter^. » Avec allégresse y ce mot semble bien caractériser sa manière. Il s'adresse à ses auditeurs avec une tendresse passionnée : « Ite^ dilectissimi auditores, ite populus meus ad Christum^ ». Prêchant à son peuple d'Annecy pour la fête de saint Jean- Baptiste^ le 24 juin 16 18, il appelle ses auditeurs : cha-rissimimeiy et comme c'est le vingt-cinquième anniversaire de son premier sermon^ il évoque en ces termes le souvenir de ces vingt-cinq années de prédication : « Ecce enim jam anniversarium diem ago primae meae ad vos concionis, nec pauciores sunt 26 annis expletis; et quidem mihi ipsi

1. Uesprit du bienheureux François de Sales, Z' partie, section 9.