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deux semaines du carême de Grenoble en 1617 : Dominica prima. — Feria secunda post Dominicam primant : De die judicii. — Feria tertia. De Jadicio séparât ionis et discussionis. — Feria quarta. — Feria guinta : De Cana-nea et oratione. — Feria sexta : De probatica piscina, — Dominica secunda : De transjiguratione et beatitudine. — Feria secunda post secundam Dominicam. — Feria tertia post Dominicam secundam. — Fer^ia quarta post Dominicam secundam. — Feria quinta post Dominicam secundam : De dioite epuionCy de dioitiis et dioitibus. — Feria sexta, in die Sancti Mathiae, de paraboia vineae ^

Durant ces deux semaines de carême, il a donc prêché tous les jours, excepté le samedi. Les grands carêmes prêches devant la cour, au temps de Bossuet^ se composaient de trois sermons par semaine^ le dimanche, le mercredi et le vendredi ^. Les stations de saint François de Sales commencent ordinairement le mercredi des cendres. Il marque en ces termes une exception : a Hinc ad (iratianopolitanos sumam exordium (nam in temple Suncti Andreae incipiunt sermones feria quinta) ' ». Elles commencent là, par exception, le jeudi, et elles vont jusqu^au delà de Pâques. Nous trouvons^ dans le peu qui nous reste du carême de 1601 , les notes d'un sermon pour le dimanche de Pâques et celles d'un sermon pour le jeudi de Pâques ^. 11 y a un sermon pour le mardi de Pâques, du I :i avril 1 594 ^ il ^^ ▼'^^i qu'il ne semble pas appartenir à une station de carême.

Saint François de Sales prêchait durant une heure. Dans un sermon pour le dimanche de la Septuagésime, sur la |>aralK>le du |)^re de famille envoyant des ouvriers à sa

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vigne, que l'Eglise fait lire ce jour-là à la messe, il dit : c( Ergo quantum unica hora, id enim placet, comedere poterimus^ comedemus », c'est-à-dire : Nous mangerons de ces raisins pendant une heure ^ Peut-être même dépassait-il l'heure. Dans sa fameuse lettre à André Frémyot^ archevêque de Bourges, sur la prédication, il s'accuse d'être volontiers trop long : « Il est tousjours mieux que la praedication soil courte que longue^ en quoy j'ay failli jusques a présent : que je m'amende. Pourveu qu'elle dure demi heure, elle ne peut estre trop courte * ».

Nous avons à rechercher avec exactitude quelle place a tenue le latin dans celte abondante prédication, dans l'histoire de ces quatre mille sermons autographes.

Au début de sa carrière^ durant son « noviciat », comme il dit ^, ou encore son « enfance » ^ ecclésiastique, nous trouvons deux sermons rédigés en entier avec le plus grand soin, comme les sermons de Bourdaloue, comme beaucoup des sermons de Bossuet : un sermon pour la fête de la Pentecôte (6 juin iBgS) '^ un sermon pour la fête de saint Pierre (29 juin iSgS)*. Mais^ bien vite, il modifie et change sa méthode de préparation. Peut-être s'aperçoit-il qu'il y passe, c'est-à-dire qu'il y perd, trop de temps, qu'il faut parler plus familièrement, se donner, se livrer davantage à son auditoire ; et, sans doute déjà, il se sent maître de sa parole, il sait ce qu'il veut dire et