In Colonia metropoli civitatc. » Ibid., 17, p

RUINE DE l'organisation PROVINaALE 27

récit, composé au milieu du ix^ siècle ^, à une époque où les provinces ecclésiastiques sont restaurées et où on n'a pas ridée qu'elles aient jamais disparu ^. Mais retenons ce fait dont le souvenir s'était conservé dans l'Eglise du Mans : Tévéque du Mans qui, au ix® siècle^ est sacré régulièrement par le métropolitain de Tours, n'était pas nécessairement au vni® ordonné par celui-ci ; Gauziolen a été consacré par l'évêque de Rouen et Herlemond a été sacré à Cologne. La lettre adressée plus tard à Tévéque de Reims Tilpin par le pape Hadrien, nous apprend qu'après l'expulsion de Rigobert, les évéchés de la province de Reims n'avaient plus de relations avec leur métropole d'antan ; les clercs et les évoques allaient se faire ordonner par d'autres métropolitains où bon leur semblait^. La province ecclésiastique a si complètement disparu^ que les réformateurs ne parviendront pas avant un demi-siècle à en retrouver les limites.

Lorsque Pépin et Carloman succèdent à Charles Martel^ peut-être le titre de métropolitain est-il encore donné comme marque d'honneur aux évêques des anciennes métropoles ^, peut-être leur demande-t-on de préférence de consacrer les nouveaux évêques ^. Mais il n'y a plus

1. Entre 850 et 856, d'après J. Havet» Questions mérovingiennes , Les Actes des évêques du Mans (Bibliothèque de l'école des chartes^ 1893» p. 682).

2. « Le comte savait en effet, ajoute le narrateur, que l'évoque de Tours ne devait pas ordonner un évoque en violation des règles et contre la volonté du roi. » (/6t<i.)- H est bien difficile d'admettre qu*au temps de Charles Martel un évêque de Tours se soit préoccupé d'assurer la liberté de rélection contre le gré d'un favori du maire du palais et ait voulu faire respecter la volonté royale! dans le choix de Tévéque. L'auteur des Actus a dans Tesprit ce qui se passe au temps de Charles le Chauve et explique, comme il peut, la singularité du fait.

3. Lettre citée par Flodoard, Hist. Hem. EccL^ II, 13 {Script., XIII, 461).

4. Cf. plus haut, p. 23. L'office disparu, le nom devient un titre.

5. Les passages cités des Actus episcoporum Cenomanennium et de la lettre d'Hadrien entraîneraient cette conclusion, si ces textes appartenaient à l'époque de Charles Martel. Mais ils nous représentent seulement la version qui se forme lorsqu'orf cesse de se rendre compte exactement de