A. RÉBELUAU, art. cité, p

3. La Bruyère, Lee caractères, éd. Servois, t. ii, pp. 223 et 224. — Sur ce grave défaut de la chaire, voir P. Jacquinet, pp. 44 et suiv., A. LezaT, p. 9i et sniv.

130 l'art dans les sermons latins

représenté Jésus-Christ montant au ciel sur un char tiré par les anges, rappelait que^ selon la croyance des anciens^ le char de Saturne était traîné par des serpents, celui de Bacchus par des tigres, celui de Neptune par des dauphins, celui du Soleil par des chevaux, celui de Vénus par des colombes *. Il appelait Jésus-Christ un vrai Persée et un vrai Bellérophon *. Ailleurs, dans un sermon sur la Passion, il l'appelle « ce fidèle Zopyre », « ce Scévola », (( ce Codrus » ^ ; et il explique amplement tous ces savants qualificatifs. Le P. Colon, confesseur et prédicateur favori d'Henri IV, qui est regardé, ajuste titre, comme un réformateur du sermon, pour démontrer cette vérilé banale que (f la mort subjugue toutes choses », n'en énumère pas moins une quantité d'exemples de morts « par accidents inopinés », empruntés à l'antiquité ^. Ce défaut littéraire est tout d'abord un défaut moral. Ces prédicateurs ont l'air d'être bien aises de paraître si savants ; leur vanité s'étale, autant que leur mauvais goût.

Pour la discrétion dans l'emploi des souvenirs profanes et païens, saint François de Sales l'emporte de beaucoup sur ses contemporains, à en juger seulement par ses sermons latins. Dans ces sermons, le sacré domine de beaucoup le profane. Rien de plus éloquent à cet égard que les chiffres. Dans cent vingt pièces inédites, toutes latines sauf cinq ou six, publiées pour la première fois dans l'édition Mackey, nous avons relevé un peu plus de cent vingt citations d'auteurs anciens ou allusions à des auteurs anciens, une par sermon en moyenne, et un peu plus de deux mille trois cents citations de la Bible ou allusions à la Bible.

Dans ces vingt ou vingt-cinq citations d'auteurs anciens