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couché en petit volame », et que pour c en signifier la grandeur »^ il peignit aussi de t petits garçons qui^ avec des tiges d'herbes, mesuroyent son pouce ». Et il ajoute en latin : cr Sic et ego hodie Providentiam comparo, cum sit incomparabilis et menti nostrae inscrutabilis * ». C'est ainsi que les histoires profanes ajoutent à ces sermons latins de la clarté^ mais surtout de la Familiarité^ de la gaîté^ du pittoresque. Quant aux histoires natarelles^ comme il dit encore ', ce sont les mêmes que nous retrouverons développées en si grand nombre dans V Introduction à la vie dévote et dans le Traité de Famoar de DieUj qui devaient élre un charme pour les contemporains de saint François de Sales et qui nous font sourire aujourd'hui. C'est la même nature fabuleuse et fantastique. Saint François de Sales a un goût très vif pour la singularité, la rareté, même la bizarrerie. Ce goût que nous avons trouvé déjà^ sous bien des formes^ dans cette étude, nous le retrouvons ici encore. Que ces histoires soiexA prof ânes ou naturelles, saint François de Sales a sans doute le souci de les rendre utiles à son auditoire, de faire mieux comprendre ou plus facilement accepter par elles une vérité ; mais il les aime trop ; il les emploie à tout propos et même hors de propos. Pour prouver que l'ambition est le singe (simia) de l'humilité, voici, dans un seul alinéa et sans interruption, huit ou neuf exemples accumulés, des titres annonçant huit ou neuf histoires />ro/a/z^5 ou natU'^ relies y de Pline, de Tacite, d'Elien, de Diogène Laërce '. Si le pédantisme est quelque part dans les sermons latins de saint François de Sales, il est à coup sûr ici^ dans l'emploi des histoires profanes ou naturelles.

Le pédantisme est beaucoup moins^ on pourrait même dire qu'il n'est presque pas, dans les citations des poètes

t. T. VIII, p. 234.

2. Lettre à André Frémyot sur la prédicatioDi t. xii, p. 307.