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l'art dans les sermons latins 188

latins qui ornent ces sermons latins, c Leurs vers sont utiles^ disait-il dans sa lettre à André Frémyot sur la prédication ; les Anciens les ont parfois employés, pour devolz qu'ilz fussent^ mesmes jusques a saint Bernard ^ ». Leurs vers sont utiles ; encore faut-il les choisir à propos. C'est ce qu'il a tâché de faire, c'est ce qu'il a réussi à faire le plus souvent.

Le Toici enseignant que la récompense éternelle dépas* sera infiniment notre mérite: «... Minus meruimus quam accipiemus : ultra condignum... Non feci furtum. Non pasces in cruce corvos ^. » C'est Horace qui explique pour lui le mot condignum ; et ce vers est vraiment une définition par un exemple. La faute et le châtiment se font équilibre, comme la récompense et le mérite, et la fin du vers s'oppose aussi nettement que possible au commencement. « Je n'ai pas commis de vol — - Tu ne seras pas, en croix^ la pâture des corbeaux ».

C'est aujourd'hui . la fête de l'Epiphanie^ le jour des présents offerts à Jésus. C'est une croyance universelle qu'on tâche de se concilier la divinité, comme on se concilie les hommes^ par des présents. Or^ il y a un vers d'Ovide qui exprime très bien cette vérité générale ; et saint François de Sales n'hésite pas à aller le chercher dans un livre bien profane pourtant, le De arte amatoria^ pour l'employer à mieux exprimer une vérité utile à son auditoire et comme le purifier par cet emploi: a Munera, crede mihi^ plaçant hominesque deosque^ )). En outre, l'idée de présents^ le mot donum rappellent facilement à un lettré le vçrs fameux de Virgile : « Quicquid id est, timeo Danaos et dona ferentes ». Saint François de Sales est occupé à répondre scolastiquement à ces questions : quis ? quid ? oui?, etc. y et à faire comprendre que le présent n'a pas