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Nous avons ainsi rappelé toutes les citations impoi'tantes des sermons latins, et nous croyons avoir montré qu'elles peuvent toutes ou presque toutes non seulement s'excuser, mais se justifier. Leurs vers sont utiles, disait-il ; lui» en tout cas, les a choisis avec un g^oût et un sens littéraire presque irréprochables ; il a joint l'exemple au précepte^ C'est là une forme de son art que nous ne pouvions pas négliger. Si l'on juge de Pierre de Besse, de Valladieri de Gaspar Séguiran, du P. Coton, même du cardinal dti Perron, par le portrait qu'en ont tracé P. Jacquinet et l'abbé Lezat^ même en tenant compte d'un goût exagéré de saint François de Sales pour les histoires profanes et naturelles, prises de l'antiquité^ saint François de Sales l'emporte^ à cet égard, d'après les sermons latins qui nous restent de lui, sur les plus illustres de ses contemporains .

Faisons la part des défauts de ces sermons^ le désordre de la composition, la subtilité^ le raffinement^ la bizarrerie dans les images et les symboles empruntés à la nature ou à la Bible. N'oublions pas non plus que comme saint François de Sales n'écrit en latin que pour lui-même^ la langue dont il se sert est souvent négligée, même incorrecte. Il n'en reste pas moins que ces sermons latins ont une assez grande valeur littéraire et artistique. Ils nous donnent une idée de l'action que saint François de Sales exerça par la parole^ de son talent d'observateur, de peintre, de poète^ de ce qui animait, colorait, échauffait son discours et qu'il eut jusqu'à l'excès, de sa manière familière et pitto* resque, dans laquelle la littérature classique aura beaucoup à ébourgeonner et à effeuiller, pour employer une de ses images *, mais dont peut-être elle aurait pu retenir plus qu'elle n'a retenu. « La précieuse^ Tinépuisable