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l'art dans les sermons latins 135

mol des Eglogues de Virgile^ devenu proverbe : « Lupi Moerin videre priores ». Mais il n'est pas inutile. N'y a-t-il pas là^ en effet, une vive image^ une (c similitude » expressive qui est de tous les temps^ pour peindre le danger de l'imprévoyance? « Malheur à Moeris qui a été vu du loup, avant de voir le loup » ?.

Dans un sermon pour Toctave des Saints Innocents, de ridée de la naissance de Jésus à Belhléem^ il passe à celle de la naissance de Jésus dans une âme purifiée et redevenue innocente. A cette âme, il conseille de fuir Hérode, c'est-à-dire le démon. « Ecce Haerodes immiltit cogitationem turpem... Fuge^ fuge... » Et il cite ce vers des Eglogues, d'un sentiment si profond et si tendre : « Nescio quis teneros oculus mihi fascinât agnos ». Le charme, l'action fascinatrice du démon lui rappelle cet œil qui fascine les tendres agneaux. Il s'approprie ce vers, il prend pour lui ce : teneros.., mihi... agnos \ et voilà encore une délicate image pour peindre l'innocence de l'âme, pareille à celle de l'agneau, et le danger que lui fait courir le tentateur, et la tendresse alarmée de l'évêque et du pasteur.

Dans un autre sermon où il décrit de nouveau l'éternelle tentation, il fait parler ainsi le démon : ce Nolo malum cogites, sed audi ejus verba; nolo credas, sed audi quam dulciter can/a^ juvenis; nolo attendas ad obscena, sed vide,., quam eleganter scribat ». Sous ces flatteuses paroles, se cache un piège. Subitement, l'orateur intervient pour crier : prenez garde. Et il emprunte pour cela le beau vers de Virgile : « Frigidus, o pueri, fugite hinc, latet anguis in herba ». Et c'est non seulement un cri éloquent, mais une image d'une exactitude admirable, où même le mot pueri peut être pris au figuré et traduire l'amour de saint François de Sales pour les âmes en péril ^.