FRANÇAIS

SOMMAIRE

I. L'homanisme et la correspondance. — II. L'humanisme et les sermons français. Le pelit nombre de souvenirs de l'antiquité classique dans les sermons de saint François de Sales, relativement à ceux qui encombrent les sermons des prédicateurs illustres de ce temps. Importance du voyage et du séjour à Paris, de 1602» même au simple point de vue de l'humanisme. — III. L'humanisme cl Les Conirooerses . L'humanisme et la Défense de CEstendart, L'humanisme et les deux grands ouvrages de saint François de Sales. Ce qu'il faut penser de sa crédulité. L.es comparaisons empruntées à l'antiquité dans V Introduction à la vie dévote, leur nombre, leur qualité ; art et arlIBce. Les comparaisons empruntées à Tanliquité dans le Traité de Camour de Dieu ; exactitude beaucoup plus grande ; poésie qui en résulte. Un caractère propre au Traité de Camour de Dieu : la grande part des philosophes et moralistes anciens dans la composition de ce traité. — IV. Le souci de la forme dans les ouvrages français, résultat de son éducation d'humaniste. — La propriété des termes, les rapprochements de mots, les antithèses. — Les latinismes dans les trois ouvrages qui marquent trois époques de la langue de saint François de Sales : Les Contro' verses, V Introduction, le Traité de Camour de Dieu; combien le dernier diffère, à cet égard, des deux autres.

Il nous resle désormais à rechercher quelles traces l'humanisme de saint François de Sales a laissées dans ses écrits français : la correspondance, les sermons^ les ControverseSy la Défense de Vestendart de la sainte Croix, V/ntroduction à la vie dévote^ le Traité de Camour de Dieu, ce que ces divers écrits doivent de qualités et de défauts à la culture classique de saint François de Sales et, en particulier, à sa longue pratique de la langue latine.

HUMANISME ET écRITS FRANÇAIS 139

Dans la correspondance française, telle que nous Tavons, les souvenirs de Tantiquité entrent pour une si petite part^ qu'à peine méritent-ils un peu d'attention. Nous trouvons deux souvenirs de Pline dans une lettre au président Frémyot, père de Madame de Chantai^. En deux endroits seulement, dans la volumineuse correspondance avec Madame de Chantai, saint François de Sales emprunte à Pline encore des « similitudes )) poétiques, deux gracieuses Comparaisons du cœur humain avec les mères^perles * et les « petitz oyselets » nommés alcyons ^. Ces souvenirs de Pline, ces comparaisons empruntées à Pline, nous les retrouverons dans V Introduction à la vie dévote et dans le Traité de Famour de Dieu. En écrivant à André Frémyot et surtout à Madame de Chantai, saint François de Sales se prépare, sans le savoir^ à écrire ses deux grands ouvrages de mysticité. Avec des gens lettrés et quand il s'agit d'affaires profanes^ il s'échappe quelquefois à citer des auteurs anciens, mais très rarement. Dans une lettre à l'abbé commendataire de Notre-Dame d'Abondance, il cite avec à-propos un vers de la Thébaïde de Stace : c II nous est arrivé une fascheuse nouvelle de la révolte et reddition de la ville d'Anvers entre les mains du comte Maurice. Elle n'est pas bien confirmée; néanmoins « Pessimus in dubiis augur timor^». Dans une autre lettre, à Claude de Quoex^ son compatriote et l'un de ses principaux correspondants^ à propos d'un différend avec son grand ami, Antoine Favre^ qu'il voudrait faire cesser, il cite habilement un mot de VAndrienne de Térence : « A nostre