OaoT. cité, p

3. Camus, L'Esprit de saint François de Sales, 3* partie, sectron 9.

du Chablais, au cours des deux années iSgS et 1696, il tâchait de remplacer les prédications que les huguenots se faisaient une loi de ne pas venir entendre. Ce premier écrit est^ avec le Traité de Vamour de Dieu, le dernier en date de ses ouvrages^ celui dont le style est le plus soigné. Mais rien n'y est pour l'ornement ; tout y est utile ; tout y est action. François de Sales est tout entier à son désir, à sa passion de convaincre. Tout autre souci cède à celui-là. Il cite Joinville et Philippe de Commines*; il critique « la rimaillerie de Marot », auteur des Psaumes*; il cite quatre quatre fois et même très longuement (( le sieur des Montaignes » ou « de Montaigne »^; il cite Ausone et se sert de deux vers de lui pour expliquer la définition du mot pape^. C'est tout ce qu'il y a de profane dans ce livre de théologie. Et cet élément profane contribue utilement, pour sa part, à l'argumentation théologique. François de Sales ne s'amuse pas à faire des citations de littérature ancienne. Son public de Thonon, sensible pourtant comme une petite ville de province au charme du beau style ^, n'a cure de l'antiquité. Lui-même n a pas le temps de s'y attarder. Du reste, nous venons de le voir, il ne semble guère s'être préoccupé d'orner ses sermons de littérature antique avant son fameux voyage à Paris en 1602. Or, il en est des Controverses comme des sermons. Les Controverses sont-elles d'ailleurs autre chose que des sermons écrits, plus courts, plus vifs, plus soigneusement rédigés, de manière à compenser le « lustre » que « l'action, la voix, la contenance » « baillent» « à la parole » ? • La Défense de VEstendart de la sainte croix, qui fut