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HUMA.NISME ET éCRTTS FRANÇAIS 140

vagues*». Perfectionner et compléter son œuvre était donc en partie, pour François de Sales, continuer de l'orner de souvenirs anciens en plus grande abondance.

Un trait commun à tous ces souvenirs anciens, à toutes ces similitudes venues d'Aulu-Gelle, d'Aristote, de Pline, c'est la rareté, l'extraordinaire, même le merveilleux, c'est-à-dire ce qui est propre à frapper vivement l'attention du lecteur.

Quelques-unes d'entre elles sont remarquables d'exactitude et très propres à bien éclairer F entendement^ comme il le souhaitait tout à l'heure. Il compare l'âme a vigoureuse et constante » qui c( vit au monde », sans recevoir « aucune humeur mondaine », aux mères-perles qui vivent (( emmi la mer, sans prendre aucune goutte d'eau marine », et aux « fontaines d'eau bien douce » qui sont <( au milieu de la mer, vers les isles Chelidoines », et aux « piraustes » qui (( volent dedans les flammes sans brusler leurs ailes ^ ». Il compare la dévotion qui n'empêche aucun devoir du monde, qui ne « gaste nulle sorte de vocation ni d'affaires », à Tabeille qui tire son miel des fleurs ce sans les intéresser », qui les laisse « entières et fraisches », comme elle les a trouvées *. Il compare les hommes qui se font de la dévotion une idée en rapport avec leur « passion et fantaisie », à Arelius qui peignait « toutes les faces des images a l'air et ressemblance des femmes qu'il aymoit ^. » Il compare l'amitié « fondée sur la communication des faux et vicieux biens », au miel dHéraclée de Ponte , vénéneux, a parce qu'il est recueilli sur Taconit ^. » Pour prouver que personne ne donne volontairement de l'amour, sans en prendre nécessairement^ il compare le cœur humain à